エバンストンでの一日は、信じられないほどのいい天気で、暖かかった。
ニュースで、何年前かは忘れたが、その年以来の記録的な２月中の気温だと言っていた。
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今朝は、朝から小雨が降っていて、昨日とは大違いのお天気だ。
二日前の夜に、電話で約束をしていたジャッキーの大の友人、ジーンが、９時半に車で向かえに来てくれることになっていた。
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ロビーから外へ出ると、ジーンが車の前で待っていてくれた。
お互い、力強くハグをしあって、挨拶を交わした。（ジャッキー、なかなかアメリカ式挨拶が、板についてきた）
車の助手席に乗り込み、さあこれから、どこへ行こうか？とジーンが切り出した。
ハイドパークにある、シカゴ人もあまり知らない博物館は、どうや？と言うので、もちろんOKした。
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ハイドパークは、昨日のエバンストンとは逆の、シカゴの南側にある地域で、シカゴ大学があり、その近郊には、高級住宅街がある。
北部と違い、南部は比較的治安が良くないのだが、このあたりだけはいい。
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博物館を見学した後、ジーンが受付の女性に何か、道を聞いている。
何とオバマ大統領の実家が、この近くにあると言うのだ。
「ええっ！行きたい！行きたい！」とジーンにお願いした。
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小雨の中、車でその界隈に近づいていくと、パトカーがそこらじゅうに止まってる。
その中の一台に車を横付けして、ジーンがその警官に向かって、
「日本からの友人が、オバマの家の前で写真撮りたいから、中に入ってもええか？」
と言うと、その警官、だま～て、首を横に振るだけだった。
しかたなしに、そこを離れて、ジーン、「にこりともせず、愛想の悪いやつやなあ」と。
警官をけなしていたので、面白かった。
入るな！の看板と、居住者以外の者は、身元や所持品を調べることに同意せんとあかんと書いてある。
大邸宅が立ち並ぶ町並み、オバマの家には、近づけないので、他のすばらしい家で雰囲気を味わった。
オバマ宅もこんなんかなあ。
ジーンが、
「この辺に住んでるもん、ええなあ。ただで２４時間の護衛、雇ってるみたいなもんやもんなあ。」と。
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そろそろランチタイム、ジーンの家の近くまで戻り、素敵なパブに連れて行ってくれた。
暖炉まである。（ジャッキーの直右後ろ）
またもや、dark beer 、それと、チーズバーガーをたのんだ。
アメリカでは、ファーストフードのハンバーガー屋以外は、だいたい肉の焼き方を聞いてくれる。
これが嬉しい。
当然レアーで、チーズはブルーチーズ。
チーズの種類もたくさんあって、選ぶことができる。
超アメリカンの昼食を取って、超シカゴアンになった。
- 次編につづく -
