その日は、ここ数日で一番寒い日でした。
ちょっと喉の痛みを感じていて、風邪をひきそうな予感がしたので、その夜は20時ごろに就寝しました。
翌朝、目を覚ますと、なんか熱っぽい。さらに咳も出るし、鼻水も出る。
これは完璧に風邪をひいてしまったと思い、そのまま布団から出ることなく、再び眠りにつきました。
それから何時間経った頃でしょうか、耳元で物音がした気がして目を覚ましました。
あれ？ 枕元に誰かいる！・・・
僕は恐る恐る気配の感じる方に視線を向けると～
そこには、5歳くらい？の少女が座っていたのです！
僕はギョッとして、すぐさま布団を跳ね上げ、2〜3歩後退りをした後、もう一度その女の子を見ました。
間違いなく、少女はそこに座っていました。
恐怖に怯えている僕に向かって、彼女は消え入りそうな声で、こう話しかけてきました。
「おっちゃん、川に遊びに行かへん？」
いやいやいや、何言っちゃっているんだこの子は？
今は冬だし、風邪ひいているし・・・
そもそもキミは誰？
僕が全く行く気がないことをすぐに悟ったのか、彼女は次の瞬間消えてしまいました。
な、なんだ～ 今のは！！！
あまりの恐怖に、僕はこの後すぐに気絶してしまったようでした。
それからしばらくして、今度は激しい咳に襲われ、目を覚ましました。
高熱と、咳によってかなり体力が奪われ、意識朦朧としているところに、あの声が再び聞こえたのです。
「おっちゃん、辛そうやね」
また出た！
気がつくと、再びあの少女が枕元に座っていたんです・・・
僕はもう体力がなくなっていたので、すでに恐怖を感じる余裕さえもありませんでした。
そして、彼女を無視して眠りにつこうと瞼を閉じると、「おっちゃん、川に遊びに行かへん？」とまた問いかけてきたのです。
「おっちゃんは、風邪をひいて川に行く元気がありません」と心の中でつぶやくと、少女が「川に一緒に行けば楽になれるで」って。
この少女はおそらく危害を加えることはないだろうと思い、僕はそのまま眠りにつきました。
風邪の症状は一向に良くなる様子はなく、目を覚ませば、再び眠りにつくの繰り返しで、もう何日寝ているのかもわからなくなりました。
そして目を覚ませば、だいたい枕元にその少女がいるようになっていたんですよ。
彼女の名前は「ユウコ」というらしいです。なぜ、ここに来るのかは教えてくれなかったなぁ。
僕が川に行く気がないことを悟ったのか、彼女は僕が目を覚ますと、いろんな話をしてくれるようになりました。
例えば、茶わん蒸しにマイタケを入れると固まらないとか、ウィルキンソンは日本の企業だとか、ラブラドールには水かきがあるとか、5歳くらいの少女がおっちゃんの知らなかったことをいろいろ話してくれる（笑）
あっ、あと来年のデザフェスに落選したことも・・・・(^^;)
布団から出るのはトイレに行く時だけなので、寝たきりになってから何日が経過していて、今が何曜日なのかというのがサッパリわからなくなっていました。あっ、確か1度、ブログを更新した気がするな。
安静にしていたおかげで、のどの痛みはなくなっていて、熱も下がったような気がします。
そして風邪の症状が緩和してからは、あの少女が現れる頻度も少なくなったような・・・
なんだかんだ言って、話し相手になってくれている感じだし、今度あの子が現れたら、川に連れて行ってあげてもいいかなと思ってました。うちから川までは200mくらいです(^^)
と思っていた時に、あの子が久しぶりに現れました。
現れた少女に「おっちゃん、今なら川に行ってもいいよ」って言うと、彼女はニッコリして、「じゃあ一緒に川に行こう～」って。
で、布団を出ようとしたその瞬間！
右足首を誰かにガっと掴まれました。
えっ、誰？
「その子と一緒に川に行ったら、あんた一生帰ってこれなくなるよ」
と見たことのない婆さんが、僕の足首を掴みながら言い放ったのです。
そして婆さんは、少女に向かって「この男にはまだ寿命があるんだから、さっさと消えなさい！」と一喝しました。
「あの子は死神の仕えで「誘魂」って呼ばれていてね、生きている魂を死神の元へ誘い出すのが仕事なんだよ」
「あんたの行こうとしていた川は、三途の川だよ」って。
彼女は「ユウコ」じゃなくて、「誘魂」・・・
と、そこで僕は目が覚めました。
どこまでが夢で、どこまでが現実なのかサッパリわかりませんが、体調はけっこう回復した感じ!(^^)
これ以外にもたくさんの悪夢を見ました。もしかしたら本当に死の淵をさ迷っていたのかも・・・
けっきょく5日間（100時間以上）寝ていた気がします。
食事をほとんどしてなかったので、4キロ弱痩せてました。
その間、心配してメッセージをくれた方が何人かいらっしゃいました。
夢の中で、僕のiPhoneが、まったくデザインの違うケースにおさまっちゃって、操作方法がわからなくなっていました。なので返信が遅れていたとしたら、それはそのせいです（笑）
ご心配してくださった皆様、ありがとうございました(^^)
さて、あの世に行きかけたjucon、デザフェスも落ちちゃったみたいだし、2020年は厳しい一年になりそうです。
まだまだこの世でがんばらないといけないので、いろいろ作戦考えて頑張ります！
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