爬虫類→鳥の羽毛

草地や路傍の花は、もうほとんど終わりました。
今日は、恐竜から鳥に進化する際の証拠となる７０００万年前の動物の一部がそのまま残っている琥珀の話です。
ここは楽しいですよ、久慈市琥珀博物館。http://www.kuji.co.jp/museum/outline.html
小さな生物の全構造が、そのまま残されている琥珀の中は、数千万年から１億年の時間差を超越して一気に時間をさかのぼらせてくれます。


「琥珀に恐竜の羽毛11点　進化の過程はっきりわかる立体構造」　　　引用元：朝日新聞

　白亜紀後期の琥珀から羽毛恐竜や鳥類のものとみられる羽毛１１点が見つかったとカナダ・アルバータ大のチームが１６日付の米科学誌サイエンス（電子版）に発表した。今回は羽毛の立体的な構造までが保存されており、羽毛の進化をはっきりとたどることができる。

　カナダのアルバータ州には白亜紀後期（約７千万年前）の琥珀が多く産出する。琥珀は装飾品にもされるが、樹液が固まったもので、大昔の昆虫や植物を封じ込めていることがある。
　アルバータ大のチームは、同州にあるロイヤル・ティレル博物館と大学が所蔵する約４千点の琥珀を調べ、１１点に羽毛が入っていることを見つけた。羽毛は繊維状の軸だけのものから、枝分かれしたものまで様々あり、進化段階を詳細にたどることができた。