「黒衣の女神・レートー」

　「優しくても、わたしは神さまよ」

　レートーは“黒い衣のレートー”として知られる可愛い女神だ。あの親父(もちろんゼウスのことである)は、またまた火遊び(花火大会のことではありません)でこの女神と恋に落ちた。
　そして彼女は、まもなく身ごもる。当然の如くヘーラーが、この事態を知らないわけがない。
　さらに悪いことに、ヘーラーは予言の言葉を聞いた。

　「レートーの生む双子はゼウスさまのお子さんたちの中でも、最も美しく輝く子供たちでありましょう」

　ヘーラーは今までゼウスの浮気相手に感じたジェラシー以上の憎悪をレートーに抱く。このおばさんが怒ると非常に怖いというのはご存知の通り。
　ヘーラーは、レートーにあろうことか呪いをかけたのである。

　「この世で日の照ったことのある場所では、どんな場所であろうと子供を生むことが出来ないように」

　おかげでレートーは世界中を彷徨うことになってしまった。どの島でもヘーラーに嫌われることを恐れて、レートーを不憫に思いながらも、冷たく追い払うのであった。

　旅の途中、レートーはリュキアの地に立ち寄る。へとへとになったレートーは池で水を飲もうとした。しかし、そこの村人たちは、それを止めようとした。

　「なにも体を洗おうなどと思っているわけではないのです。ただ水を飲もうとしているだけなのに、どうして止めようとするの」

と、レートーはしきりに訴える。しかし、村人は、そんな彼女に罵声を浴びせ、池に足を入れ泥を立たせて水を飲ませないようにしたのだった。
　これにはさすがに温厚で優しいレートーも頭にきた。そして天に両手を差し伸べて願った。

　「どうか、この者たちが、この池から永遠に離れず、生涯ここで過ごしますように」

　すると、たちまち村人たちは泥沼に住むカエルになってしまいました(お～い、これは願いじゃなくて、呪いだと思うんですが……　）。
　まあ、普段おとなしい人を怒らせていかないということでしょうか。

　こうしたレートーのあまりに無残な姿をとうとう見かねたゼウスは、海底に沈んでいた島を地上に引き上げ、堅固無類の鎖で囲って、ヘーラーの邪魔が入らないようにしてやり、レートーをかばってやったのだ(いやいや、初めからそうしてやれよ、と言いたい)。
　レートーはそこで無事に双子を出産する。ひとりは女の子のアルテミス、もうひとりは男の子でアポローン。
　……確かにグレードの高いお子さまの登場だった(う～～ん、これじゃヘーラーの嫉妬に拍車が掛かるのも、うなずけるような)。

　ちなみに、この輝く子供たちはその名の通り、アルテミスは月の女神に、アポローンは太陽の神となった。しかし、この二人の性格を考えると、胎教に悪かったかもしれない(えっ、そうじゃなく、あの親父の性格を受け継いでいるって、ごもっとも)。