「ゴルゴーン三姉妹の末娘・メドゥーサ」

　「周りに石像がいっぱいあったら、彼女がいるかも」

　ギリシャ神話には数多くのモンスターが登場するけど、有名どころと言えば、そう、ミス・ヘビ娘こと、メドゥーサです。

　ゲームなどによく登場するポピュラーな人(？)だから、髪の毛の換わりに無数の蛇が生えていて、その姿を見たら石に変えられてしまう、といった特徴もよく知られていることでしょう。

　彼女はペルセウスの英雄譚に登場する。でも姉妹がいるってことは意外に知られていない。ステンノー、エウリュアレー、それにメドゥーサの三人で、ゴルゴーンの三姉妹と呼ばれていた。
　その上に、さらにグライアイの三姉妹というのがいて、ゴルゴーン姉妹はヘビ娘だが、グライアイ姉妹のほうは、生まれたときから白髪の老婆の姿で、眼を三人で一つしか持っていなかった(なんか不便ですね)。

　こういったユニークな(？)姉妹の中で、何でメドゥーサひとりが有名になったかといえば、やっぱりペルセウスに退治されたからでしょうか。
　有名スタート競演しただけで名前の売れてしまった脇役女優のパターンといったところかな。でも、それって、なんか不幸という気がしないかではありませんが……　。

　さて、ゴルゴーン退治を頼まれたペルセウスは、姉二人は不死だというので、狙いをメドゥーサに定め、グライアイ姉妹の目玉を取り上げて、メドゥーサ退治のためのアイテムをせびり取る。
　ほとんどヤクザまがいのことだけど、これはアテーナーとヘルメースの入れ知恵。メドゥーサは直接見ると石になるので、盾に映る姿を見て切れ、と教えたのもアテーナーだった。

　ペルセウスは見事にメドゥーサの首をはね、その血から、翼の生えた馬、ペーガソスが生まれた。その後のアンドロメダー救出劇での重要なアイテムになるのだ。

　メドゥーサは元々は美しい娘だったのが、それをひけらしたのでアテーナーが化け物に姿を変えてしまった、という話もあるのだけれど、勝手に化け物にしておきながら、今度は見たら石になるからって理由で殺させるアテーナーって、いったい……　。

　でも、上の二人は不死であるのに、どうして末っ子のメドゥーサだけが違うのだろうか？　不思議なのだけれど、どうしてなんでしょうね～。