「女の敵・ナルキッソス」

　「僕は美しい！　だからどうした？」

　“ナルシシズム”の語源となった美少年ナルキッソスの話は、一人のニュムペー(ニンフ・妖精)の話抜きには語れない。
　彼女の名はエーコー。陽気でお喋りで機転が利く、快活なニュムペーだった。だが、気が利きすぎたのが彼女の不幸となった。
　ヘーラーが、ゼウスとニュムペーたちの浮気現場を取っ捕まえてやろうと、肩をいからせやって来たとき、エーコーはヘーラーに話しかけて、その間に友だちのニュムペーたちを逃がしてあげたのだ。

　ヘーラーは怒った。

　「このお喋り娘め！　二度と自分から話しかけることが出来なくしてやるよ。呼びかけた相手の言葉を繰り返すほかは、もう二度と話せないからね！」

　とんだとばっちりだ。

　このエーコーが恋をしたのが、問題のナルキッソスという美少年。けれど自分から近づくことが出来ないので、エーコーは、ただただ声をかけられるのを待つしかなかった。
　ある日、ナルキッソスは、森の中で仲間とはぐれてしまった。

　「誰かいる？」

　彼は呼んだ。待ちかねていたエーコーは嬉しくなった。

　「いる！」

　彼女は答えて駆け寄り、彼に微笑みかけた。
　しかし、ナルキッソスは彼女を、嫌な顔をして押しのけて、冷たく言い放つ。

　「何だよ。おまえなんか知らないよ。あっちに行けよ！」

　「あっちに行く……」

　そう答えることしかできない彼女は、青ざめてナルキッソスから遠ざかって行くしかなかった。そして悲しさとショックでやせ細り、とうとう肉体は消えて、声だけの“エコー(こだま)”になってしまったのだ。

　顔は綺麗なナルキッソスは、他のニュムペーにも心を寄せられたが、それをことごとくエーコーのように無残に扱った。まさに女の敵みたいな奴なのだ。

　しかし、とうとう中でも気性の激しいニュムペーが、彼を恨んで復讐の女神ネメシスに祈る。

　「あたしのように報われない無残な恋を、彼にも与えてやって！」

　願いは聞き届けられた。

　ナルキッソスは水に映った自分の姿を、美しい水の精だと思い込んで好きなった。水面をはさんで見つめ合い、微笑み合っているのに、その相手は手を伸ばすと消えてしまうのだ。
　恋に苦しんだナルキッソスは、そのまま池のほとりでやせ細り、衰弱死してしまった。

　そして彼はそのまま水仙の花になったという。

　それでもかなりの数のニュムペーが、彼の死を悼んだそうだ。こんな性格をしていても愛してくれる人(？)はいる。まったくもって、顔のいい奴はいいよな(別にひがんでいるわけではないです……)。
　これは女の敵ならぬ、男の敵かもしれない。