聖ヨハネの火祭り

６月24日は洗礼者・聖ヨハネの日で、前夜にはあちこちで火祭りが行われる。昨年は、フランスのわが村、サン・マルシャルでも焚き火とお食事会が行われた。スペインのアリカンテでは、サン・フアンの火祭りとして、１週間くらい毎晩ストリートパーティーやら、行列やらお祭り行事が行われる。

６月23日は、アンドラ・ラ・ヴェリャでも、午後から爆竹が鳴り響き、とてもうるさかった。公園ではコンサートや花火大会などもあったようだ。

わたしたちは翌朝６月24日の朝、フランスの我が家に向けて出発したが、この日は一部祭日ということで、交通量も少なく、スムーズにアンドラを脱出した。

アンドラの建物

アンドラには、スレートの屋根に石の建物が多い。重苦しい感じがして、アンドラ風の建物は好きではないと夫は言うが、グレーのスレートの屋根は雪景色に映えてとても美しいだろうとわたしは思う。

写真はアンドラ・ラ・ヴェリャのサン・エステベ教会。この中には、アンドラのロマネスク様式の教会のミニチュアが飾られていて、たいへん興味深い。

アンドラの食べ物

アンドラでは、ホテルで２食、ホテルの近くのバーで２食しかしなかったのだが、ほかのレストランのメニューなどを見ると、スペインの影響が強いように思った。特に、タパスはあちこちで見かけられる。それも、トルティージャ（スパニッシュオムレツ）やパタタス・ブラバスなどのようなスペインのタパスの定番は必ず含まれている。パエリャも人気。

バーでは、夏のこの時期、あちこちでオルチャータを宣伝中で、スペイン（特にバレンシア地方）に帰ったような気分だった。

ウェイトレスなどサービス業についているのは外国人が多いようで、話をした若いウェイトレスは、ロシア人とポルトガル人だった。どちらも、英語はあまりできなくて、スペイン語かフランス語ならということだった。

若い人が多くて（特にフランスの田舎に住んでいると平日の日中若い人を見かけることは滅多にない）、この国の将来は安泰だという気がした。もっとも、外国人も多いに違いない。この国には、ヒッピー的な雰囲気も漂っているのだが、それはスキーリゾートのせいかもしれない。夏は仕事をして金を稼ぎ、冬はスキー三昧なんていう若者も多いのだろう。

国中が免税店

アンドラの通貨はユーロ。間接税は４パーセントで、関税はないのか、関税率が低いのか、タバコ・香水・ガソリンが安い。とにかくガソリンスタンドと香水店の多いこと。国全体が免税店のようだ。

観光案内所でもらったパンフレットによると、人口は83,000人で、レストランの数は350、店の数は2,000。ホテルの合計床数は37,800。

このパンフレットによると、店の開店時間は、月～金午前9時半から午後8時まで、土・８月中は午前9時半から午後9時まで、日曜・祭日も営業となっているが、わたしの見た感じだと、午後1時半～4時まで休業のところが多いようで、そういう意味ではスペインに近いようだ（フランスは正午～午後2時)。

駐車場も多かった。そして、警察官や交通監視員（写真・カラフルな制服がかわいい）も多くて、警察官が街角で交通誘導をしている姿もよく見かけられた。

アンドラという国

実は全然予習をしないで行ってしまったのだが、どうしてプリンシパリティ（公国）なのに、プリンス（大公）がいないのだろう？宮殿もないみたいだし、と滞在中不思議に思っていた。モナコのようなおしゃれな大公一家のいる公国を想像していたのである。

帰ってきてインターネットで調べたら、アンドラの国家元首は、フランス大統領とスペインのウルヘル司教の共同元首だそうだ。1993年にフランスから独立。なんだかもっと前からあったような気がしたが、意外にも新しい国なので驚いた。

観光案内所でいただいたパンフレットによると、アンドラはカタロニア語を公用語とする世界で唯一の国であり、スペイン語とフランス語、英語も使用されているということだ。

わたしにとって最初に出会ったアンドラ人は、トンネルの料金所の女性だったのだが、「ボンジュール」と呼びかけると、「オラ」と返された。で、それからはスペイン語に切り替えることにした。レストランのメニューなどは西語・仏語・英語の３カ国で書かれていることが多いが、英語はそれほど通じない。もっとも、「英語はちょっとしかできない」と言う人がとても上手だったりして、半分は謙遜かもしれない。

首都、アンドラ・ラ・ヴェリャの中には、フランスの郵便局が大きな建物を街中に構えていたり、街角にアンドラの郵便ポストとスペインのポストとが並んでいたり（写真）、なかなかおもしろいお国事情だった。

アンドラへ

今日のフランス・ドルドーニュ地方は最高気温34度

先々週の土曜日から４泊５日で、南フランスからアンドラにかけて旅行した。スペイン国境に近いペルピニャンに、イギリスの知人が貸し別荘を１週間借りたので、遊びに来ないかというお誘いがあったため。ついでに、ちょっと足を伸ばして、ピレネー山脈の真ん中にある小さな公国・アンドラに行くことにした。

ペルピニャンで２泊した後（風がとても強かった）、アンドラまでは130キロほどの道のりなのだが、これが実に５時間もかかった。まず、途中、フランス国内で交通渋滞にあう。原因は、鉄道の踏み切りの遮断機が下りたまま、上がらなくなってしまったため。１時間近くして、やっと警察と鉄道会社の車が来て、車の列が動き始めた。なんのことはない、鉄道会社の人が、遮断機の棒を「うーん」とがんばって自力で持ち上げている間に、警察官が片側ずつ交互に車を誘導するという、ごく原始的な解決方法であった。これを編み出すのに１時間もかかったわけである。フランスの非能率的さと対応の遅さには呆れてしまった。

その後は、ピレネー山脈沿いの曲がりくねった道。景色は美しいが、時間がかかってもなかなかアンドラへの距離が縮まらない。おまけに、夏のウォーキングと冬のスキーが観光シーズンとなっているこの辺りでは、その合間の今が道路工事のピーク時らしくて（天候もいいし）、あちこちで工事のため片側通行の交通規制が敷かれていた。また、金を払ってトンネルを利用したら、出口で道路工事のための迂回路が設定されていて、せっかくトンネルを使って避けた山道を半分くらい戻ったのではないだろうか。

アンドラ公国内に入ると、さすがにシーズンオフのため、静かだなと思ったのもつかの間、首都、アンドラ・ラ・ヴェリャに向かう唯一の幹線道路が渋滞。ここでまた１時間近く、動かぬ車の中で座っていた。原因は交通事故。

やっと予約したホテルを探し当てたときには、ぐったり。ホテルの部屋で一息ついた後、夕暮れのアンドラ・ラ・ヴィリャの街をほんのちょっと、ホテル界隈を散歩する。