本日の午後、美里町北長野のデンさん宅で
長野小学校の４・５年生１１人が「籾撒き（もみまき）」を体験しました。
（４年生９人、５年生２人）
同小学校では、毎年デンさんの水田をお借りして、
田植え・稲刈りの体験を行っています。
2010年5月21日 小学生の田植え体験（長野小学校）
「籾撒き」は、稲の苗を作るための最初の作業ですが、
最近は、農協から苗を購入する農家も多く、
家が農家の子でも「籾撒き」を知らない子のほうが多いのです。
同小学校では、この「籾撒き」の段階から、
児童に農業を体験させています。
苗箱の底に新聞紙を敷き、厚さ１ｃｍ程度に土を置いていきます。
土は、肥料の混ざった粒状の市販の土です。
表面が均等になるよう、板を使って均しました。
上から水をかけます。
水を含んだ土の上から「籾撒き器」を使って、
籾を撒いていきます。
ローラーが付いていて、前に押すと籾が下に落ちる構造になっています。
子どもたちも、交替で「籾撒き器」を使いました。
この時に、籾を隙間なく土の上に置くことが必要です。
開いた隙間には、手で籾を置いていきました。
同じ要領で「籾撒き器」を使い、土を被せていきます。
籾がすべて隠れるようにします。
もう一度、上から水をかけます。
完成した苗箱を温室に運びました。
籾は、気温１０度で１００時間程度置いておくと芽が出るそうです。
つまり今日から４日後には芽が出てきます。
箱を重ねておくほうが芽が均等に出るので、
苗箱を重ねて積み、上からビニールを被せます。
この季節（５月上旬）の気候なら、
１７～１８日間で田植えが出来る状態に成長するとのことです。
作業が終わって、デンさんの奥さん手作りのヨモギ餅を御馳走になりました。
画像の通り、
デンさん宅は高台にあって、長野小学校や国道を見下ろすことができます。
子どもたちは、とても気持ち良さそうに食べていました。
最後にデンさんと奥さんに御礼を言って、
子どもたちは学校に帰って行きました。
（なんか山に帰って行くような光景ですけれど）
デンさんは、
「農協で買うほうが楽なんやろうけれど、
苗の出荷時期に合わせて自分も作業をせんとあかんので、
今は自分で苗を作るほうが楽なんやわ」と言っていました。
そのおかげで、長野小学校の子らも貴重な体験ができるのです。
私の家も農家ですが、
もう３０年以上、農協から苗を購入しているので、
私自身「籾撒き」をしたことも見たこともありません。
今日は、貴重なものを見せていただきました。
「今の子は、お母さんが台所で洗っている精米済みの米しか知らんもんで、
（稲刈りの後で）籾すり機から出てきた米を見ると
変な色をしとって汚いって言うんやわ。こんな田舎の子でも知らんのな」
とデンさんは残念そうに言っていました。
この子たちが大人になって農業をするかしないかは分かりませんが、
農山村に育った子が、米の本当の色を知らないというのも寂しいことです。
美里町の水田
