ＰＫ戦……カ・ワ・グ・ッチィッ！ 最後「チ」にアクセント

　チャンネルを切り替えた。
　まだ決着はつかないようだったので、そのまま見続けた。
　２１日土曜日、夜、９時少し前のことだった。
　だんだん切迫してくる。相手方の人数は少ないらしい。
　日本は有利だったのに。

　オシムジャパンの準々決勝戦。
　監督の横顔をカメラは捉える。もう少しのところで点が入らない。
　あと３分、あと１分と刻々と時間が迫って延長戦に持ち込まれた。

「あぁ～、残念」
　日本もオーストラリアも、選手の疲れはピークに達してくる。
「あっ、また、逃しちゃったっ、惜しい！」
　ソファに横になって見ていたのだけれど、入りそうになるときは上体を起こしす。ダメだとわかった瞬間に、クッションのバッタッと倒れこむ。

　いよいよＰＫ戦。
　オシムがロッカールームに引き上げていく後姿をカメラが追う。
　途中でも監督の横顔をアップする。

　横になっていられない。
　卓袱台の脇に置いてあるピアノの椅子に移る。
　母が姿勢が崩れるとピアノの椅子に腰かけて、姿勢矯正を行うために置いてある。いつのまにか立ったり腰掛けたりしながら応援しているのだった。

　白熱の時間は長かった。
　ＰＫ戦に監督がいると負けるというジンクスがあるらしい。
　勝ちが決まって戻ってきた監督の表情は、嬉しそうだった。しかし、手放しではなさそうだ。
　今日になってテレ朝の「新・やじうま」を見ていたら、理由がわかった。
　ＰＫ戦は、試合を運が大きく左右する。だから、それまでの間に決着をつけなければいけないのだという。なるほどそうだ。あの試合は延長の前に勝たなければいけなかった。すくなくともＰＫ戦の前に、勝てたはずだった。

　でも、いいものを見せてもらった。
「川口、しっかり」
　私でさえ祈っていた。手を握り締めて画面に釘付けになっていた。

　とにかくお疲れ様。準決勝に向けて、心身ともにコンディションを整えてほしいと、祈っている。サッカーのことは何もわからない。しかし体力の消耗は、させたくないよね。次回も「勝ちにいく試合」を祈っている。

　なんといっても、カワグチの獲物を狙う顔・バッチッとボールを全身で受け止めた瞬間がスゴクいい。
　サッカーを見ていると、私の中のラテン系といいたい血が騒ぐ。