真央ちゃんから美宇ちゃんへ

　～ 卓球アジア選手権　17歳・平野美宇がＶ ～

卓球のアジア選手権で日本人選手が優勝！　まさか？　…の出来事でした。

17歳の平野美宇選手が、卓球でアジアの頂点に立ちました。
卓球でアジアの頂点といえば、事実上、世界の頂点ですよね。

準々決勝で世界ランキング１位の選手を、準決勝で２位の選手を、そして最後の決勝で５位の選手を次々撃破して優勝。しかもその相手はすべて中国人選手であり、さらに開催地は中国。そんな敵地で、中国が誇るビッグスリーを相手に３連勝したというのは、胸のすくような快挙でした。

「参ったか中国！」と叫びたいところです（まぁまぁ、そう興奮しないで）。

ちなみに、彼女の世界ランキングは11位ということです。
ホント、よく頑張りました。

去年のリオ五輪に卓球で出場した女子選手は、石川佳純さん、福原愛さんと、そしてこのブログで何度か書きましたが、僕の高校時代の恩師・大内征夫先生の教え子である伊藤美誠さんの３選手でした。平野美宇さんは、補欠としてリオへ行き、３人をサポートする役でした。きっと試合に出たかっただろうな～（当たり前ですけど）。その下積みの経験も、今回の快挙につながった一因だったのでしょうね。

卓球アジア選手権で日本勢が優勝したのは、「1996年の小山ちれ以来21年ぶり」だと報じられていますが、小山ちれ選手は元々中国人選手で、世界選手権で優勝したこともある強豪でした。日本人男性と結婚して来日し、日本に帰化した選手ということです。平野美宇選手の今回の優勝は、その意味でも「すんご～い」と言わざるを得ません。

先日、フィギュアスケートの浅田真央ちゃんが引退して大きなニュースになっていましたが、その真央ちゃんと入れ替わるようにして、若きスーパーヒロインが登場しました。現在17歳の美宇ちゃんは、東京五輪では20歳ということになりますが、怪我などに気をつけて、さらに技術を磨き上げ、ひのき舞台での世界一をめざして精進してほしいと思います。頑張ってね～