上北山村の奥地へ ③

　坂本ダムを過ぎて，さらに奥へと苔のむした道を進んでいく．これでも一応，国道と名の付く道路に違いはないけれど・・・．それにしても苔の緑がまた美しい．ライムグリーンでモスグリーンの道を走るのも悪くない．



　そして，湖は青色でも水色でもない，表現に困るほどの綺麗な色を呈していた．波風ひとつ立たない湖面は一部，鏡面となって湖畔の木々を反射していた．



　しばらくすると，出合橋が現われる．この辺りは，川の支流同士が合流するところであり，出合と名付けられたようだ．そして，ここにも，かつては集落があったそうだ．今となっては，集落は湖の底に沈んでしまって，当時を偲ぶよすがもない．



　出合橋の先はT字路になっている．右側は，三重県尾鷲市へ通ずる国道で，左側はダム開発によって，水没した集落の人達が移転した住居の跡地へと通ずる道だ．ここは，2005年の東の川簡易郵便局の廃止をもって，完全に無人地帯となっているようだ．



　出合橋を左折していくと，通行禁止の板が立っているつり橋がある．西ノ谷の吊り橋と呼ばれいている様だ．何をもって通行禁止なのか分からないが，橋を支える部材が，焦げ茶色に錆びついてしまっている．



　オートバイから降りて，ひとまず橋の前に立ってみたが，とても渡ってみようと思う気にはなれなかった．近年の風水害に耐えているので，作りはしっかりとしたものであるようだ．このつり橋を最後に渡った人は誰で，今は何をしているのだろうか．