桜散る・・・茶源郷

　今年は，天気と休日のタイミングが全くかみ合わず，満開の桜を愛でることができなかった．桜が散る前の日曜日，小雨が降りしきる中，朝早くから和束町へオートバイを走らせた．楽しみにしていた和束町祝橋の桜は，花が散っており，赤い実が目立っていた．



　和束町側の三国越林道起点にある一本桜は，木の下の方の花が散り始めていた．休日が後２日ほど早かったら，満開の花を見ることができていただろう．今シーズンは，本当にタイミングが悪かったとしか言いようがない．



　２０２１年は，緊急事態宣言に始まり，自粛をしながら春を待ちわびていただけに，自分と同じように残念な思いをした人が多いかもしれない．そして，気が付けば，茶畑は明るい黄緑色へと姿を変えていた．今年ももうすぐ新芽の時期がやってくる．



　去年の新芽の時期もたしか緊急事態宣言が発令されていたので，コロナ禍はこれで２シーズン目を迎えることになる．幸運なことにこれまでのところ，自分を含め，周囲でコロナウイルスに感染した人はいない．とは言え，感染者数増加の第３波の兆しが押し寄せている．まだまだコロナとは長い闘いになりそうだ．



　そんな人間界の出来事などに関係なく，桜は毎年きれいな花を咲かせ，儚く散っていく．満開の桜は見逃したけれど，今年も和束町の茶畑で，美しい桜を見れたことに感謝しなければならない．



　来年の春はきっと，コロナも収束し，何の不安もなく満開の桜を愛でていることだろう．