走り出す…

(つづき)

「上野の森に住み着いてる連中さ！」

男は笑いながらこたえた。

「上野の西郷さんが立つトコロは、むかし彰義隊と新政府軍が激しくやりあったトコロなんだが その上野山の地下にゃ 彰義隊の連中が隠し持っていた石炭が山ほど眠っているのさ！

山の天狗からの報せを聞いた俺は、お前さんがやって来る前に ヤツらに（機関車の）燃料である石炭を運ぶよう頼んでおいたのさ！」


男が話していると、作業をしていたひとりが こちらに近づいてきた。

「上野の森の天狗様！無事に石炭を積み込みましたぜ！」

そういうと一礼したあと、他の仲間の方へと戻っていった。


「え？？この男も天狗！？」

僕がキョトンとしているのをよそに、男はまたも僕の肩をついて「行くぞ！」と言った。



蒸気機関車の運転席に乗り込むと、男は慣れた手つきで操作しはじめた。

「レールがないトコロを 突っ走るからな…最大火力でいくぞ！」

そう言った瞬間、爆発に近い音をたてて蒸気機関車は走り出した…

(つづく)