動物預かり

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街中で偶然出会った知人にそのまま自宅に招かれ昼食をごちそうになった。私と彼女は食事ができるまで庭の動物たちと遊んでいた。

娘がいる家庭にはうさぎかな。このウサギも「ウサギジャンプ大会」には出ない様子。
　
鳥かごにはカナリア三羽。亀は大小あわせて六匹。
　
庭に落ちているりんごを与えると、大きく口を開けてガツガツ食べていた。「気をつけてね、歯はないけれど、噛まれると痛いのよ」と彼女に注意された。怖いけれど、食べる様子はかわいい。
そんな私の気持ちを察したのか、彼女が私に尋ねた。
「この動物たちをお宅に届けますから、私たちが旅行する四週間、預かってくれませんか」
基本的に動物は何でも好きな私だ。「はい」と答えたものの、出来上がった昼食を食べながらだんだん不安になってきた。「カナリアとか、エサやるのを忘れて簡単に殺しちゃいそうだな」とか「亀って脱走するらしいじゃあないか、ウチのでっかいあの池に逃げ込まれたら捕まらないぞ」とかぐるぐる思考した。
その不安な様子も彼女は察したのか「ご義両親に尋ねてみて、お返事くださいね」と付け加えた。

さて、予想通り、義母に話したら早速大反対。その理由が凄まじい。
①置くところがない・・・・義母はめったに街中の家を訪れたことがないのだろう。ウチがどのくらい住宅密集地のそれより広いのか、よくわかっていないらしい。
②パパの誕生日がある・・・「パパ」とは義父のことだが、義母は私にも「パパ」と言う。あの～、あなたのパパじゃあないし、私のパパでもないよ～、とか思ったのは最初の数年。誕生日に人が来て、ウサギや亀や鳥がいるのは都合が悪いらしい。
何やら無理やり考え出した理由だが、その無理やりぶりに預かりたくない気持ちが滲み出ていて、すぐに降参するしかなかった。

私も不安だったから、義母の反対はラッキーだったかな。帰ってきた夫に尋ねても首をブンブン振るだけだったし。
ウサギと亀と鳥は無事に別の家庭が預かることが決まって、彼女一家は親族や友人の住むポーランドに出発したらしい。
一ヶ月も旅行する人たちは動物を飼ってはいけないぞ、とか思うのはただの嫉妬。個人商店やカフェに「８月末日まで休業」などと張り紙が普通にあるドイツ。「つまんね」と嘆いているドイツに来てから休暇旅行をしたことがない私さ！