金柑のシロップ煮

遺跡発掘の土方バイトへ出かけている為に季節に応じた家事仕事が無理かと思っていたら、かえってフットワークが軽くなった。シャベルや鍬で土と格闘しているトレーニング成果が実って恒例の金柑をもいで甘いシロップ煮を作る歳末年中行事も今年は難なくクリアーできた。いつもは横着な気持が優先して心は動いても体が動かないという悪癖があったのだ。敷地の生垣沿いにある金柑の大木が今年はことのほか大粒の実を密生させている。

お百姓出身の家主は雑草や乱雑な庭を極度に忌避している。金柑の大木も枝ぶりがすっきりしないからお正月を迎える前に剪定しょうと持ちかけてきた。それなら実がついたままの枝をばっさりと剪定してもらって、実は自分でもいで残った枝は自分で処理すると対案をだしたら承諾した。その結果、大きなザルに4杯の金柑の実が大収穫となった。大鍋で沸騰させて茹でこぼしを繰り返すこと三回、灰汁を取ってまろやかに仕立てる為の面倒な通過儀礼だ。これを自分でするかしないかが伊勢原の田舎で暮らすスロウライフのメルクマールだと思っている。灰汁を取った後、大鍋にヒタヒタの水を加えて弱火でトロトロと気長に煮込むことおよそ二時間！砂糖の三温糖は大鍋に一キロ位を煮詰まった最期の段階で加えて完成だ。

18日の日曜は管球アンプと英デッカのコーナー型スピーカーでそれぞれが持ち寄ったクリスマスバージョンのジャズ曲を楽しむ会を行った。ハリー・アレン、チェット・ベイカー、ディーン・マーチン、ヘリー・ロレイン、オーディオのテクノロジーフェティシズムから解脱した桜井先生、佐々木さんといったジャズのテイストが本当にわかっている人が選び抜いた曲ばかりで一同は大満足。女性グループが帰ったあと、自分と上記の二人にて小岩井ヨーグルトの上に深夜に煮上がった金柑のシロップ煮をデザートにして毒味することにする。評判は上々！作りすぎたシロップ煮を小瓶に詰めて歳末の十日間のうちに親しい縁者に手渡す算段を考えている。