LPの到来物

滅多に言葉を交わしたことのないラジオ亭の近くに住む方が訪ねてきた。老舗の料理店のオーナーでジャズファンらしい。数十年前に買ったLPレコードを店の改装に際して処分するとのことだ。ジャズボーカルなら欲しいと答えておいたら数日後に当該のLPを届けてくれた。格安である。21枚のLPレコードは玉石混交の趣だが、予想に反してインポート盤が多かった。

エラ・フィッツジェラルドのMGM傘下に属した頃のヴァーブ盤が沢山あった。エラがスターになってポール・ウエストン楽団、ネルソン・リドル楽団、マーティ・ペイチ楽団等をバックにしたLPは持っていなかったので嬉しい気分になった。アービング・バーリン、ジェローム・カーンといった優れた作曲家のスタンダード曲が満載だ。入手したLPレコードの私的ジャケ美賞賛4枚を選んでみた。アリス・バブスはスウェーデンのシンガーでエリントンと共演したこのLPは1963年にパリで収録したもので、テルスターというレーベルから発売されたセカンドバージョンのようである。巨匠エリントンへの畏敬の念は、彼女の品格溢れる手の組み方にも十分現れていてスタジオにおけるモノクロのボカシ写真が美しい。

ビリー・ホリディのLPは1964年に発売されたリック盤である。1950年にボストンのストーリーヴィルで録った彼女の歴史的名唄集をライナー担当のナット・ヘントフが讃えている。このLPのイラストはデフォルメしたビリーの肖像画で耳の背後に見える髪飾りはビリーを象徴するクチナシの花というのが目を凝らしてやっと分かった。ずいぶん、表現主義的な技法だなと思って作者名を見るとバート・ゴールドブラッドのイラストである。アメリカのモダンジャズジャケットの意匠が実務風に堕す以前のベツレヘムレコードの名写真でおなじみのアーティストが作者だったとは。これも良い買い物とニンマリする。

9月の半ばにはアメリカ黄金期のゼニス製ラジオのフィールドスピーカーとアンプ部分の修繕が終わる。これに対応するアナログプレーヤー、プリアンプを組み合わせてモノラルLP が真価を発揮することを想像しながら入手LPや既存品の選別クリーニングをする晩夏の宵である。
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