早朝の事は分かりかねるが9時前の出かける頃には雪が舞い所々に雪が積も
っていた。地温は確かに上がっているとみえる。
これより3時間前の早朝出勤をしたメンバーの記録を見ながら現状確認をす
る。数えてみれば今日で3日目、のんびりと窯を温めてきたが点火の時期に
達している。朝一番の69度から5度上昇の74度、11時に焚木を軽く追加して
13時に77度を確認、この時点で点火を確認としてもいいが念を入れ、15時
に点火と判断し煙突・通風孔の全開から調整状態にする。
そして木酢液の採取開始。煙の刺激臭は未だないがこれからきつくなってい
く。
17時には78度、窯の中を覗いてみると少し奥の方で微かに枝木に火が回っ
ているのが見える。今晩を含めた3晩を越すのがこれからの仕事になる。
9時頃
12時頃
17時頃
霰混じりの霙、霙のような霰模様、昨日は未だ雨も落ちてなく外仕事でも寒
い感覚はなかったが今日は元の木阿弥、節分以前に逆戻りしたような天気。
こんな寒さの日に炭窯に火が点いているとその温もりを受けながらの立ち話
もいいもんだ。
朝の内は気圧の関係か未だ煙が立ち上っていたが午後になると、風は谷の
下の方に吹いていつものルートからは余り見えず炭焼き風景はない。炭小屋
に着くと煙突より軒下から漏れ出る煙の方が多い。小屋の中は一日中、煙が
充満した状態だが未だ枝木に点火していないから木酢液のような臭いはない。
朝からの点検は焚口の焚木が減っていれば追加を繰り返すばかり。煙突はさ
んだらぼっちで塞ぎ通風孔は絞っているから焚木はゆっくりと燃え窯は徐々に
温められていく。明朝までこの状態をキープし次のステップに移行させる。
炭焼きに限らず物事は、少しかもしれないが先を見通しながら進めていける
から段取りをつける、達成したら小さな成功を喜ぶ、失敗には改善、更なる
発展には新たな計画を立てるなど何らかの手段がある。
この1年、全くのお手上げがコロナ騒動、医学の化学も英知と情報を駆使して
もコロナに対する向き合い方が見つからない。昔人が考えた『人との接触を避
ける』ことが一番効果的とは悔しい限りだが、バクシン(英語ではvaccine、何故
か日本ではワクチンと発音する)の開発、接種が救世主となってくれることを願
うばかり。
9時頃
17時頃
猫の目天気、朝は曇り、途中は晴れ間あり、夕方再び曇る。1月25日に仕上
がった炭出しと窯立てを行う。一時に比べれば体感気温は大分上がってきた
ものの火がないと未だ寒さを覚える。
集合時間に顔を合わせる場所は薪ストーブ、囲んでお茶を飲みながら近況を
語り合う。一段落したところで作業のブリーフィング、これが桑炭会の事始まり
パターン。違わず今回も同様。
炭を出すために焚口を壊して中を見ると、右側壁面の炭の焼失がある以外、
特に異常は認められない。枝の残りもしっかりとしていた。この窯を立てる時、
炭木の上に乗せる枝木は大きな丸太切れや大きな端物を乗せないで小丸
太、枝を中心に乗せたため良質の枝炭が沢山出来ていた。
焼失してしまう窯入り口付近の雑木も丸太のまま炭になっているものもあり、ひ
ょっとしたらかなりの量になるのではないかと期待させたが、結果はここのとこ
ろのほぼ平均310kgだった。
産出量に大きな変化があれば窯の改修工事の話も具体化するだろうが、それ
はないことから壁や天井の剥がれを気にしながら炭焼きを続けることになりそ
う。炭出しは11時と早目に終わり、続けて窯出しをと思っていたがティータイム
となり以後の作業は午後になった。
窯立て班、材料作り班に分かれて作業を進める。
今回の炭木は大振りで通常の倍はあろうかという強者、それもそのはず頂い
た大物樫を炭木にしたもの。木の目は柾目のものだったから炭になっても捻
じれたもののように割ると細切れになることはないと思われる。
窯立てを終え火入れは17時20分、いよいよ今季4窯目の始まり。
右側、壁際に焼失あり
左側は正常
