「島貫兵太夫伝」を読む（その７）

日本力行会の創立

(１)　苦学部の創設

     　明治３０年(1897）、彼の年来の希望は、全東洋、全日本の霊肉救済にあった。

　　しかし、救貧問題の範囲は甚だ広大であるので、その一部で彼自身の境遇にも近く、その内情にも

    よく通じている、苦学生救済事業を開始しようと「苦学部」を設置した。

　　彼は苦学生救助会を「東京労働会」と名付け開始した。その後、仙台から苦情があったので「東京

　精励会」と改称した。

　　教会収入のみでは維持が困難となり、賛助会員を募ることとした。そして「慈善新報」を発行して 

    賛助会員に会務報告をした。

(２)　渡米部の創設

　　 計画が思うように運ばない中、新しい救済方法を考えようと、アメリカの苦学生の実態を調べるこ

　ととなった。これが島貫第１回の渡米である。明治３０年１１月から明治３１年５月２３日まで、約

　半年間の視察旅行であった。

　　　そこで学んだことは、

　　　①　行きの船中で見た日本人のハワイ移民客の風紀の乱れで、この経験をもとに「日本力行会渡

　　　　米会員規程」をつくることになる。

　　　②　各大学の苦学生の状態、各種慈善事業の実情を視察した結果、

　　　　・日本の苦学生を苦学せしむるには米国に行かしむるに限ること。

　　　　・霊肉救済は２０世紀以後の大勢やむを得ぬキリスト教の伝道法である。

　　　　・すべての事業は事務的に運ばねばならぬ。

　　　帰国後、「東京精励会」を「東京造士会」と改称、苦学生の渡米に取り組み始めた。

　　　新聞雑誌に苦学生の渡米の有利なことを発表したり、造士会で講演したり、神田教会で

　　　渡米質問会を設けたりした。パンフレット「実地渡米」も発行している。

　　　このようにして彼のもとに集まってきた青年たちの中から、一人、二人、三人と渡米者が

　　　でてきて、彼らから渡米後の状況が報告されてくる。こうした報告が親戚知友にもたらさ

　　　れると、渡米者の兄弟や友人が造士会を訪ねてくるようになる。

　　　その後一般の渡米希望者まで訪ねてくるようになった。普通の学生や紳士方の訪問を受け、

　　　知ってる限りのことを話してやる。宣伝もしないのに会員が増加し、事務も多忙となった。

　　　そこで「渡米部」を設けて、「苦学部」と区別して仕事を始めた。

 

　明治３３年(1900年)９月、事務所を小石川原町に移した。

　東京造士会を「日本力行会」と改称した。

　機関誌「力行」（月刊、「力行世界」の前身）を発行した。

　「日本力行会憲法」５条を定めた。

　１名称、２目的、３事業、４規則、５会員である。