北海道 十勝の深掘り
全国の読者の皆様に、「北海道十勝ってどんなところ？」の疑問に深掘りしてお伝えしてまいります。
紫竹ガーデン
「幸せの心を配ってくれた」 紫竹さん死去 十勝から惜しむ声
「紫竹のおばあちゃん」として慕われ、４日に亡くなった紫竹ガーデン（帯広市美栄町）社長の紫竹昭葉（しちく・あきよ、本名・昭代）さん（享年９４）。夫の死を機に「野の花が自由に咲く庭園を」と１９９２年に同ガーデンをオープンさせ、北海道・十勝を代表する観光庭園へと育て上げた。親交のあった関係者からは惜しむ声が上がっている。
紫竹さんの長女でガーデンの取締役専務を務める隈本和葉さん（７３）は「おばあちゃんはたくさんの人に愛され、本当に幸せだったと思う」と振り返った。
紫竹さんは４日、朝６時ごろに起床し、入浴を済ませた。その後、花が生い茂る自宅庭で種をまくなど作業をしていたところ、倒れたという。４日は管外から親戚が訪れ、午後からガーデンを訪れる予定だった。
紫竹さんは生前、「花畑の中で、花に囲まれて死にたい」と話していたという。隈本さんは「本当にその通りになった。安らかに最期を迎えた」と涙ぐんだ。
同ガーデンは、全国から年間約１０万人の観光客が訪れ、北海道ガーデン街道の中核を担っている。
「たくさんのお客さまに、花を見て喜んでほしい」－。花以上に人が好きだったという紫竹さん。隈本さんは「やりたいことは絶対に諦めずにやり通す。私も母のような人になりたい」と静かに話した。
