ロビンの瞳・・２（萩尾望都 ポーの一族より）

現れない彼が読んでいた本を探しジャニスは、ページをめくった。

彼が何をよんでいたかという興味もあった。

彼が感じただろう感覚を共有したかった。

彼を没頭させるだけの内容がジャニスを虜にした。

いつのまにか、物語にひきこまれ、ジャニスの腕は中世の甲冑の騎士につかまれた。

「この前の本はもうよみおえたの？」

あっ。ジャニスは息をのむ。

中世の騎士は青い瞳でジャニスをのぞきこんでいた。

「ご・・ごめん。君は・・まだ、途中だったよね」

あわてて、本を閉じ、転校生にさしだすしかなくなったジャニスに、彼は笑いかけた。

「エドガーでいいよ」

それは、君といったことにたいしての返事でしかない。

「あ・・あの、ご免。これ・・」

本をもう一度、エドガーにさしだす。

「かまわないよ。僕は本を読みに来ていたわけじゃないから」

じゃあ、エドガーはなにをしに、ここにきていたんだろう？

ジャニスの不思議な顔にエドガーがもう一度わらいかけた。

「君に逢いに・・・」

「え？」

「だから、君が読んでいた本も覚えてる」

はからずも、ジャニスの思いそのままを鏡にうつしたエドガーの言葉にジャニスがうろたえた。

ジャニスのうろたえぶりが見事すぎたのだろうか？

エドガーはくすくすと、笑い出した。

「嘘だよ。従兄弟から離れたかったんだ。一日中一緒にいるから、たまには、ひとりでいたかったんだ」

じゃあ、なおさら、この本をかえさなきゃとジャニスは想った。

「ごめん。あの、これ・・だから・・その・・」

再び押し出された本にエドガーは首を振った。

「家にもあるんだ。それが、一番おもしろいから、ここでもよんだだけ。

それに、僕のものじゃないんだから・・」

従兄弟とすんでるっていってた。と、ジャニスはかんがえなおしていた。

それに一日中って、いってた。

と、いうことは、この学校にも一緒にいるってことになるのだろうか？

「従兄弟は本が嫌いみたいでね。多分、僕が話しかけられても応えなくなるせいだと思う。

家の本棚の鍵をかくしてしまったこともあった・・・」

ジャニスの目が大きく開いた。

「本棚の鍵？」

「うん」

こともなげに答えているエドガーだったが、ジャニスの瞳が輝いている。

「すごいや。本棚に鍵？本棚に鍵があるなんて、市立図書館の持ち出し禁止の本が入った本棚くらいだ。いったい、どんな本が、何冊？」

嬉々と語りかけるジャニスにエドガーは尋ねてみた。

「１００００以上あるとおもう。読みに来る？」

あ、と迷った声が漏れたが即座にジャニス自身がその声をけしさった。

「いく。ぜったい、いく。かまわないのかい？

あの・・・従兄弟の人・・怒らない？」

いぶかしげな顔がジャニスの前にある。

「あ、だって、君が本を読んでいると怒るんだろ？僕が君を尋ねたら・・その・・

本みたいに・・あの・・」

「返事をしなくなって、従兄弟がまた、怒るって？」

エドガーがジャニスの髪をくちゃりとなぜた。

「心配性だね・・君のいいところだけど」

チャイムがなり、エドガーがジャニスにバイと手で合図して、

「待ってるよ」と、言い残すと図書室を先にでていった。

残されたジャニスの胸が妙にたかなっているのは、新しい本にあえる期待のせいだといいきかせると、ジャニスも席をたった。