BEC819系

　キハ４０系の置き換え用としてＪＲ九州が世界初の交流方式による蓄電池電車の
　ＢＥＣ８１９系
　を投入し、筑豊本線折尾～若松間で営業運転を開始しました。そのＢＥＣ８１９系に乗車してきましたので、レポートします。

　ＢＥＣ８１９系はクモハＢＥＣ８１９形＋クハＢＥＣ８１８形の２両編成を組んでいます。非電化区間を走るとはいえ、蓄電池によって動くので、電車扱いなんですね・・・。車体は８１７系に準じたものになっていますが、カラーは地球をイメージした青色となっています。

　ＢＥＣ８１９系は
　ＤＥＮＣＨＡ
　という愛称がついており、蓄電池電車をイメージしたデザインを車体の各所に配置されていました。一目で蓄電池電車であることがわかりますね・・・。

　蓄電池電車で最大のポイントである
　蓄電池
　はクハＢＥＣ８１８形の床下に設置されており、色も青色になっているのですぐにわかります。そこにはマンガン酸リチウムイオン電池を採用しており、非電化区間ではその電池に蓄えられた電力を使って走っているんですよね・・・（蓄電地走行モード）。

　パンタグラフはクモハＢＥＣ８１９形に設置されており、そこで架線から電気を充電し、かつ電化区間ではパンタグラフから電気を得て走行することもできます（架線走行モード）。ＢＥＣ８１９系は蓄電地走行モードと架線走行モードのいずれかを選択できることがポイントです。

　こちらは充電を終えてパンタグラフを降下させているシーンです。普通の電車だと乗客からあまり目にしないのですが、蓄電池電車では駅で普段に見ることができるんですよね・・・。

　こちらはパンタグラフを降下させた状態です。今は停車中なので、蓄電池からの電気で照明や空調を動作させているんですよね。走行となると、蓄電池からの電気でモーターを動かすことになるんですね。

　車内です。８１７系２０００番台と同じく
　オールロングシート
　となっています。最近、ロングシートの採用が増えていますね・・・。ロングシートの座席も３０５系や８１７系２０００・３０００番台と同じ形状です。

　クハＢＥＣ８１８形の車端部には便所、車いすスペースが設置されています。便所は車いす対応で少し広めにとっていますが、なんか、２２５系より狭いような・・・。そして、車いすスペースには介護者用座席も付いていました。ＪＲ九州の新型車両にはこういう座席が付いているようですね。

　クモハＢＥＣ８１９形の車端部には機械室が設けられています。蓄電池電車は蓄電池を置いている関係でスペース的にはどうしても足りなくなってしまうんですよね・・・。その機械室の壁面にはマルチサポートビジョンが設置されており、架線・蓄電池・主電動機等の間のエネルギーの流れが表示されるようになっていました。通常の案内に加えた形です。モニタでは上が力行状態、下がブレーキ状態です。ＢＥＣ８１９系は回生ブレーキを採用しているため、ブレーキをかけると電気を電池へ戻す仕組みになっているんですよね・・・。

　運転台です。構造は基本的に８１７系に準じた簡易的なスタイルになっています。ＢＥＣ８１９系はワンマン運転対応ですが、運行区間は駅収受式を採用しているため、運賃箱や運賃表示器がないんですよね・・・。また、運転台の側面にはパンタグラフの上下スイッチや蓄電池への充電ボタンなどが設置されているそうで。

　こちらは３０５系より採用されたドア開閉ボタンです。ＪＲ九州ではスマートドアと呼ばれているそうで・・・。そういえば、ＪＲ九州は全体的に温暖なところを走ることもあり、ドア開閉ボタンは採用していなかったんですね。ドア開閉ボタンによって開閉するときは車内案内表示にその旨が表示されていました。私の地元の２２５系ではそんな案内ないんですがね・・・。

　車内案内表示です。ＪＲ九州ではこれをマルチサポートビジョンと呼んでいるようです。停車駅、ドア開閉位置、車両の位置などが表示されていました。なんか、デザインがＪＲ東日本のＥ２３３系に似ているような・・・。

　非電化区間を走行するＢＥＣ８１９系です。非電化区間を電車が走るなんて違和感に感じますが、これも少しずつ広がりを見せているようで、こういうのも当たり前になってくるんでしょうね・・・。

　こうして蓄電池電車を見てきましたが、蓄電池の欠点である走行距離の短さや充電時間も少しずつ解決しつつあるようで、今後はディーゼルから蓄電池電車に代わっていくんでしょうね・・・。短距離から始めてやがては長距離も・・・、と思わせました。まさしく技術の進歩ですね。
　以上です。