＜石巻＞次女を津波で失った夫妻 ３歳になる妹とともに生き

毎日新聞より転載

＜石巻＞次女を津波で失った夫妻　３歳になる妹とともに生き

毎日新聞 8月24日(日)23時4分配信

 

亡くなった布施莉桜ちゃんの遺影を前に置いて一緒にお菓子を食べる華暖ちゃんと父秀弥さん（中央）＝宮城県石巻市で２０１４年８月２４日午後、佐々木順一撮影　

　「この子がいたから頑張れた」。宮城県石巻市の水産会社社員、布施秀弥（ひでひこ）さん（３２）は三女の華暖（かのん）ちゃん（３）を抱き寄せた。東日本大震災の津波で次女の莉桜（りお）ちゃん（当時６歳）を失った。その５カ月後に生まれた華暖ちゃんは２４日、３歳の誕生日を迎えた。今春、自宅を再建した布施さんは、石巻で生きていく決意を新たにした。

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　「莉桜ちゃん、また食べたいんだって」。この日、華暖ちゃんは買ってもらった誕生日プレゼントを広げ、綿あめを作った。隣には、写真の中でほほえむ莉桜ちゃんがいた。莉桜ちゃんも綿あめが大好きだった。

　布施さんは、華暖ちゃんに写真を見せて「もう１人お姉ちゃんがいたんだよ」と語りかけてきた。華暖ちゃんはいつも莉桜ちゃんの写真を持って出かけ、お菓子を買う時も、もう１人分を手にした。

　渡波（わたのは）小学校に入学間近だった莉桜ちゃんは、自宅から祖母らと同校に避難する際、津波にのまれた。１０日後、同校付近で布施さんが莉桜ちゃんを見つけた。「苦しみながら死んでいった。つらい思いをさせてしまった。申し訳ない。悲しいより、悔しい気持ちでいっぱいだった」。大人になって初めて声を出して泣いた。

　妻貴子さん、長女こころさん（１１）とともに石巻市内の仮設住宅に避難した。悲しみにくれる毎日だったが、５カ月後の夏、華暖ちゃんの誕生で希望が芽生えた。その成長は夫妻の新たな生きがいとなった。こころちゃんも空手を習い始め、前向きに頑張った。

　苦しい記憶の残る石巻から離れることも考えた布施さんの気持ちも徐々に変わった。今年３月、震災前の自宅から１キロほど離れた場所に新居を構えた。「布施莉桜という人間が、石巻で６年１０カ月間生きていたことを一人でも多くの人に知ってもらいたかった」と話す。

　新居の２階に莉桜ちゃんのために６畳の部屋を作った。最期に着ていた洋服もクローゼットにしまってある。「華暖が莉桜の年を超えるときが来ても、莉桜はお姉ちゃん。理解できる年になったら、莉桜の６年１０カ月間を伝えたい」【山内真弓】