今まであった状態を、より以上いい状態にしよう！ と心してやるのが努力（どりょく）と言われる行為だ。別に現状維持のままでいい場合もあるが、大よその場合は悪い状況にあり、逆転してそれ以上によくしようと改善（かいぜん）を試（こころ）みる行為が多い。悪い通知簿を受け取った子供が冬休みで３学期こそっ！ と、いい成績を目標に猛勉強をしたり、営業成績の悪かった社員が新規の顧客（こきゃく）開拓（かいたく）だっ！ といい営業成績を目指（めざ）して動き回る・・といった行為が努力と言われる。努力が足りないと当然、結果も出ない訳だから、現状維持～現状悪化の道を進むことになる。
「弱りましたな…」
ご隠居が一人、盆栽を見ながら腕組みをし、悩んでで呟（つぶや）いた。そこへ偶然、お隣（となり）の主人が散歩から帰宅し、二人は、バッタリと垣根越しに出くわした。
「何がです？」
お隣りの主人は訝（いぶか）しげにご隠居に訊（たず）ねた。
「いや、なにね…。少し努力が足りなかったみたいでしてな」
「努力？ と申されますと？」
事情を隣の主人が訊（き）くと、しばらく海外旅行をしている間に、盆栽の枝が伸び放題に伸び、樹形がまったく整わなくなった・・のだと言う。
「ははは…なんだ、そんなことでしたか。いいじゃないですか、枯れた訳じゃなし。これから努力で整えられればっ！」
「あっ！ その手がありましたなっ！ これからも努力をねっ！ ははは…」
努力とは、逆転してあっけなく解決する話題なのである。
完
