向かい風にも、険しい山道にも、力強い走りはぶれなかった。トップと１分４９秒差の２位でたすきを受けた日体大の服部は、５区１４キロ過ぎで前を行く東洋大をとらえ、１７キロ手前で並走していた早大を突き放した。「攻めていけば『抜ける』と自信を持っていた。つらかったけど楽しめた」。最後は両手を突き上げてゴール。３年ながらエースで主将が同大を２６年ぶりの往路優勝へと導いた。
チームは一からのスタートだった。昨年は１９位でシード落ち。ゴール地点の大手町で主将に指名された。「どんな状況でも仕事をするのが主将。他の選手よりも優れていた」と別府監督。一昨年の１２月、父の重夫さん（当時５０）を病気で亡くした。翌日には黙々と練習し、１区で区間２位の走りをみせた。精神力の強さを買われての抜擢（ばつてき）だった。
３年での主将に「戸惑いもあった。『１番速くなければいけない』と空回りした」。昨年５月の関東学生対校選手権の１万メートルでは重圧に押しつぶされ、１７位と惨敗。落ち込むエースを本田ら同期が支えた。最初は不満を漏らした４年生も「お前についていく」と受け入れてくれた。チームはまとまり始め、予選会をトップ通過。この日は強風で苦しむ選手が多い中、ベストの走りでつないだ。主将の精神力はチームに浸透していた。
父と交わした「区間賞を獲る」という約束も果たした。「良かった。往路も楽しんで満喫してもらいたい」。主将として貫禄も出てきた。（神田さやか）
さて、初売りに出掛けてきます
風が強くって～ちょいと寒かったねえ
