32 部屋

　俺はドアを開けて入った。
　部屋の中央にパイプ椅子が一脚ある。全神経を耳に集め、椅子に腰を下ろした。
　第二販売部だった空き部屋の窓から道を隔ててビルが見える。左右は白い壁。八号の日本画が掛けてある。青い風景に白馬が一頭。湖で水を飲んでいる絵だ。
　ドアに神経を向けたまま目を閉じた。いつか、同じような環境を体験した気がする。
「ようく自分の心ん中を覗いて見ろ」
　父の声が蘇った。突き放されたような孤独感に被われたまま、物置小屋に立っていた。中学三年生だった。
　小屋の軒下に小さな蜂の巣があった。一匹の蜂が羽音をさせ出入りしていた。泥を吐き巣の拡張工事中だ。
　友人との諍いは、単なる俺の嫉妬心か、競争心か、独占欲か、虚栄心か。あの時父は見抜いていたのだろう。

　ドアが開いた。俺の新たな上司となった第一販売部々長の気配がする。目を開け、前方を見たまま起立した。部長は、俺の前に立った。缶コーヒーを持っている。
「まぁ座れ、飲まないか」
　椅子は一脚だ。部長は俺の親父に近い年齢だ。座るわけにはいかない。
「君はどう思うかね。一枚の絵が掛けてあって、それと一脚の椅子だけのこの部屋を」
　部長の言わんとすることが分からない。
「はぁ、子供の頃を思い出しました」
「親父に怒られたことでも思い出したかね」
　部長は声を上げて笑った。
「そうか。今日は良い天気だな。昼休みに公園にでも行って来い」
　俺は独りになった部屋で椅子に掛けた。

著書「夢幻」収録済みの「イワタロコ」シリーズです。
楽しんで頂けたら嬉しいです。

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お待ちしています。太郎ママ
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今記事が今年最後となりました。
拙作をお読みいただきありがとうございました。
「イワタロコ」シリーズは、あと3作で終わります。
次回も掌編を予定しております。
皆様には良いお年をお迎えくださいね。

31 風見鶏

　

『カフェ・魔女』店主の叔母は屋根を見上げた。風見鶏は北を向いている。叔母はキャリーカーの持ち手を南に向けた。
「じゃ、行ってくるわ」
「叔母さん、神経痛は大丈夫？」
「うん。大分前からビタミンＢ　とＥ、Ｂ１誘導体やＢ６なんか入っているのを飲んでいるからね、大丈夫」
「膝が痛かったんじゃなかったっけ？」
「それも大丈夫。毎日筋トレしていたから」
「えらい気を入れて準備していたんだね」
「そうよ。今度こそ行くわ」
　叔母は俺に手を振ると、カラカラとキャスターを鳴らして歩き出した。ミニの黒いスーツに黒いヒール。どう見ても遠くまで出かけるような服装ではない。
「叔母さん、靴は低いのを履いていったら」
「無いのよ。あるのはヒールばっかり」
「疲れるよ。それに、出来ればパンツを穿いた方が活動的だと思うけどな」
「このままでいいわ、こんなスタイルの仕事着ばかりしか無いのよ」
　叔母は立ち止まり風見鶏を見上げた。台風でも来るのか風の向きが変わった。
「早く出かけないとまた行きそびれるわ」
「叔母さん、風見鶏が西を向いたよ。それに、何処へ行くの？」
「どこって、何処でもいいのよ、此処でなければ、あそこの曲がり角までだって」
　叔母は急ぎ足。風見鶏が音を立てた。
「あ、南を向いちゃったよ」
　叔母は振り返ると、軽やかな足取りで『カフェ・魔女』の店に戻った。これで、叔母の三度目のプチ家出が終わった。
「熱いコーヒーを入れるわ」叔母はもうエプロンを着けている。


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冬季ダンスパーティー

2021/11/28（日）晴れ。アキラ氏の冬季ダンスパーティーに参加した。
会場はいつものアキラ氏のホール。総勢40名ほどだろうか、丁度良い混み具合である。
11時半開始。初めに今日のスタッフ７名の紹介。手際よい進行係はアキラ氏のパートナー。フリーダンスタイムと、そして、トライアルタイムとデモンストレーションタイムを交互にして、16時ごろ閉会の構成。アキラ氏とスローホックストロット。Ｋ氏とワルツをデモる。大盛会。
スタッフの皆様にはお世話になり感謝感謝。楽しい1日でした。ありがとうございました。

半年がかりの体調管理とレッスン。レッスンの必要性は、自己流を防ぐことと基本に立ち返ること。踊ることに慣れること。お蔭様で、私の力量いっぱいで踊れた気になっている。御年ン歳の体力はまだ大丈夫のようだ。この先どれだけの間踊っていられるか？　体力と柔軟さをキープして挑戦を続けていきたい。ダンスの効用は健康に良いと広く知られている。
　当日、午前３時40分に目覚めた。もう少し寝たいところだが、８時38分の電車に乗る予定。身支度に時間がかかる。ドレスをスーツケースに入れる。靴やらベルトやらアクセサリーやら、忘れ物の無いように点検する。化粧をする。特別な化粧ではない。今回に合わせてドレスを購入。言い訳として、健康維持に必要な出費としているもの。
　電車は最寄り駅からＳ駅へ。4路線を乗り継いで行くのだが、何度行っても二つ目の乗換駅で迷う。乗り換え時間の短いことと、不案内な駅構内で戸惑ってしまう。この日も迷い予定時間より20分以上遅く会場へ到着。次回は、また半年後。元気で居たいものだ。

30 アオバズク

「絶対内緒よ。可愛いいんだから」
「うん、分かった。誰にも言わないよ」
「ホントよ。アオバズクが逃げ出すからね」
　彼女は車のドアを開けながら念を押す。

クレーンを動かして石材屋が神社の塀工事をしていた。彼女の顔見知りらしい。
「あ、こんにちわ。精が出ますね」
「夕方までに此処を終わらせたいのでね」
「彼に見せたくって、今日も来ちゃいました」
　石材屋が重機を止めた。
「中国産の御影石ですか？」
「国内産は高くてね、仕事になりませんよ」
「あら、リモコンで操作しているの」
「ほら、今日はあの木にいますよ」石材屋が指さした。

　大イチョウの近く。高さ十二メートルくらいの横枝に留まっている。
　彼女が望遠鏡を設置。体長三十センチほどのフクロウ科のアオバズク。瞼を閉じたり開けたりしている。
「雄が見張り役。こっちの木のウロに雌が卵を抱いているよ。ほら、目が見えるでしょ」
　探鳥歴五年の彼女が背伸びをして言う。
　雄のいる木から離れた桜の木。地上三メートルくらいにあるウロ。薄暗くて見えない。双眼鏡で覗く。黒い瞳を黄色で縁取りした大きな丸い目がこちらを見ている。
「人間の生活音は気にならないみたいだね。何か燃やしている煙も大丈夫なんだな」
「誰かがインターネットで流したらしいの。夜見に来てストロボ焚いたりしたんですって。神主さんが注意したみたいよ。マナーの悪い人がいるから」

　石材屋が重機のエンジンを掛けた。雄は目を開けた。一度真後ろまで回した頭をゆっくりと前に戻し、そのまま瞼を閉じた。


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