12月の星空散歩

　「ふたご座流星群」1時間に50個の流星観測のチャンス

　12月は三大流星群のひとつ、「ふたご座流星群」が観測のチャンスを迎える。今年は月明かりもなく、天気に恵まれれば好条件だ。 「ふたご座流星群」は、毎年ほぼ一定して多くの流星が見られる流星群。晴れて空全体が見渡せ、灯りがないなどの条件が整えば、熟練の観測者なら1時間に100個程度の流星を数えることも珍しくないという。

今年は12月4日から17日ごろにかけて流星が現れるとされ、極大となるのは14日ごろと予想される。また15日が新月のため月明かりの影響もなく、かなりいい条件で観察できる。 　

13日夜から14日明け方にかけてが絶好のチャンスとなりそう。空の暗い所で観察すれば、予想では1時間で最大55個前後の流星が見られる。また12日夜から14日夜も最大で1時間あたり20個を超える流星が出現すると考えられる。

午後8時ごろから流れ始め、午後10時を過ぎて本格的に現れる。夜半を過ぎた頃に数が最も多くなり、明け方近くまで観測のチャンスが続く。 　明石市立天文科学館によると、観測するには、街灯など人工の灯りが少なく、できるだけ空が広く見渡せる場所を選ぶ。灯りが気になるなら、手をかざして光を遮るのも少しは効果がある。

流星群は夜空のどこにでも現れるので、1点に集中せず空の広い範囲を眺める。こうすると多くの流星を捉えられる可能性が高い。目が慣れるまで15分は観測を続けるのがよいという。 　とはいえ、この時期の夜の寒さは厳しい。明石市立天文科学館の鈴木康史学芸員は「仮に1時間に10個流れるとしても、10分間にすると1～2個。

のんびり、ぼーっと空を眺めるのがいい。

そして防寒対策は万全にして」と話す。 　12月下旬、22日ごろには「こぐま座流星群」も極大となる。ただ月明かりがあるため観測に慣れている人でも「1時間に数個」が見られる程度という。

　12月はこのほかにも木星と土星にも注目。17日には日の入りから1時間後、南西の低めの空に木星と土星、そして細い月が競演する。双眼鏡を使うとさらに楽しめる。この翌日以降、月と2つの惑星は離れていくが、木星と土星はさらに近づいていく。 　22日3時ごろには木星と土星が今期最も近づく。ただ日本では、この時間帯、2つの惑星は地平線の下にあるため観測できない。日本での観測のチャンスは21日の日の入り1時間後。南西の低い空で2つの惑星は輝き、望遠鏡と使うと木星の衛星ガリレオも捉えることができる。22日の日の入り後も観測のチャンスだ。

　そして、15日には皆既日食がある。こちらは日本では見ることはできず、アルゼンチンやチリなど南米で観測が期待される。日本で次に皆既日食が見られるのは2035年、まだまだ先の話。

空をも上げてまったり過ごしたい時期ですね。今年もあと少しで終わります。今年を振り返り来年は必ず良い年に

ガソリン車新車販売禁止!!

2030年代半ばにガソリン車新車販売禁止へ 欧米中の動きに対抗

政府は、地球温暖化対策の一環として、ガソリン車の新車販売を2030年代半ばに禁止する方向で最終調整に入った。50年までに二酸化炭素（CO2）など温室効果ガスの排出を実質ゼロとする政府目標の実現に向け、「ガソリン車販売ゼロ」に踏み込む。日本の自動車メーカーが強みを持つハイブリッド車（HV）に加えて、電気自動車（EV）のさらなる普及が課題になる。

　経済産業省が今月10日、自動車メーカーなどとの会議を開いたうえで、こうした方針を表明する。

　ガソリン車の販売を禁止する動きは世界で広がっている。英国は11月、ガソリン車の新車販売を禁止する時期を、35年から30年に前倒しすると決定したほか、米カリフォルニア州も35年までに販売を禁止する方針を打ち出している。中国も自動車専門家団体が、35年までにEVなど「新エネルギー車」が新車販売に占める割合を現在の5％弱から50％に高めて、ガソリン車の販売を終わらせる工程表を発表した。

　これに対し、日本はこれまで新車販売台数に占めるガソリン車の割合を、30年に30～50％に引き下げる目標を打ち出していたが、販売禁止とする時期は示しておらず、出遅れが指摘されていた。

　日本の19年の新車販売台数（乗用車）は430万台。このうち約6割（261万台）をガソリン車とディーゼル車が占めている。残りのうち約3割がHVで、より温暖化対策効果の高いEVは約0・5％にとどまる。EVは充電スタンドの整備などの課題があるうえ、トヨタなどHVを環境対応の主軸としているメーカーもあるためだ。政府はガソリン車の代替として、HVとEVの両輪で環境対応を強化していく方針だ。