【号外】 太陽系は１２惑星？

朝刊各紙に「太陽系１２惑星」の記事があった。
個々の内容は旧聞に属するが、新しいのは国際天文学連合（IAU)総会に惑星の新定義案が示され、来週にも承認するかどうか決まるらしい。

これまで、「月より小さい冥王星は本当に惑星と言えるのか？」「もっと大きい星がある」等、私も「う～ん・・」となって、スッキリしない点があった。
IAU総会の結果を見守りたい。

さて、こういう話になると思い出すのは、「ケプラーの第３法則」である。
「惑星の公転周期の２乗と、軌道長半径の３乗の比は、惑星によらず一定である。」というもの。
今回、新しい惑星の候補である「セレス」と「2003UB313」について確認してみた。その結果を、旧来の惑星と併せて示す。（軌道長半径は天文単位で計算）

水星　　 1.00005
金星　　 1.00004
地球　　 1.00002
火星　　 1.00006
セレス　 0.99991
木星　　 0.99920
土星　　 0.99472
天王星　 0.99463
海王星　 0.99451
冥王星　 0.99323
2003UB 0.99943　

やはり、±１％の誤差内で成立している。（お見事！）

もっとも「2003UB313」は離心率0.4416とかなり扁平な公転軌道であり、黄道から44°も傾いているから、異質といえば異質だ。
カロンは冥王星と２重惑星をなす。だから共通重心に対して上記法則を同様に満たしている。
尚、他に候補の星が１２もあるらしい。
（こうなると、覚えるのも大変だ）

これらの話は興味が尽きず、もっと面白い話を提供したいが、ブログ紙面が尽きたので擱筆。

（やまざくら）