長男のお嫁さんとの不思議な関係

　双子の長男、次男ともありがたいことに素敵な女性と知り合うことができてそれぞれ２人の子供が産まれて幸せに暮らしています。

　今日はその長男のお嫁さんと私に起こった珍しいエピソードについてのお話です。

　息子と彼女は同じ高校で交際が始まり、離れ離れの大学になってもずっと続いていました。

　たまに息子に「どんな娘なんだ？」と聞いても「関係ないじゃん」と面倒くさそうに言うだけなのでそれ以上は深く聞かず当然、会ったこともありませんでした。

　さて、大学卒業が間近という頃、息子から突然「彼女が父さんの職場に採用されたみたい」とラインが来ました。

　なんと、息子が交際している女性と初めて会うのが自分の職場で、しかも隣の係らしく今後は毎日、互いに顔を合わせることになろうとは。

　４月になりいよいよ彼女が上司に付き添われて挨拶に来ましたが、初対面でお互いぎこちなく「よろしくお願いします」とお辞儀をするのが精いっぱいでした。

　

　ただ、息子と交際はしていますが今のところ私とは全く関係ない訳で「この女性は私の息子と交際しているんです。」なんて周りに言えるはずも無く、またその必要もない。

　私もやりにくかったのですが、それ以上に彼女も嫌だったと思います。

　それからというもの互いに周りに悟られてはならじと極力会話もせず、廊下ですれ違う時に「どう？」、「はい、なんとか・・」みたいな挨拶を交わすくらいでした。

　日を追うごとに真面目でやさしいこの女性が息子のお嫁さんになってくれればいいんだけどなあという思いが募っていきましたが、そのためにはまずオヤジである私が嫌われてしまっては元も子もありません。

　何せ、交際している当の息子より断然私の方が長い時間を共有している訳ですから。

　ただ残業が続いて、離れたところからも彼女の疲れている様子が伺われると何か心配になり、そろりそろりと係を超えて近づきチョコやビスコなどのお菓子をそっと彼女に差し入れするのですが、それを見ていた周りからは「あぁ、隣の係からわざわざ若い子に会いに来てる～変態オヤジだぁ」とか、彼女には「嫌なら嫌って言いなさいよ」などとはやし立てられたりの日々でございました。

　そういう生活は私が転勤になるまでの３年間続き、努力の甲斐あって嫌われることも無く（と思っている）、しばらくして無事にうちのお嫁さんになってくれたのであります。

　結婚が決まった時に当時のメンバーがびっくりしたことは言うまでもありませんが、結婚式ではみんな盛大にお祝いをしてくれて盛り上がったのでございます。

　なぜか花婿の父がスピーチで泣き出してしまうと言うオチまでついて・・。

新鮮なお寿司をいただいた後に花を見に行く

　土曜日は薩摩半島の最南端まで車を走らせました。

　フラワーパークで春の花などを見てまわり、さらに隣町に住む孫のソー君に誕生日プレゼントを持って行こうというミッションです。

　コースとしては山の中を走る高速道路を飛ばしていくか、あるいは桜島を横目に眺めつつひたすら海沿いを南下するかですが、朝も早く車もそれほど無いので景色の良い海沿いコースを選択しました。

　ただ、やっぱり鹿児島縦断の旅は遠かった。

　指宿に着くころはすでに昼前だったので漁港にある道の駅でランチにしました。

　私は１日１５食限定の「山川寿司定食」、妻も２０食限定の「かつおのカツ定食」を注文。

　いや、さすがにすぐ隣の港で水揚げしたばかりのお魚さんたちをその場でさばいて調理するお店なので、新鮮さが半端なく歯ごたえがプリプリしておいしかった。

　一緒に水揚げされて生け簀の中で泳いでいるお魚さんの身になれば、次は自分の番かとヒヤヒヤしているのかもしれませんが、そんな命に感謝しつつ有難く完食させて頂きました。

　次に県営のフラワーパークに寄りました。

　春の色とりどりの花が広場一面に咲いているのかなと思いましたが、どうも春の花はすでに終わり、初夏の花もまだ準備中のようで、桜の木もつつじの森も緑色の普通の木でございました。

　まあ、南国特有の名前も知らないような花が色鮮やかで、手で触れても逃げないくらいの珍しい蝶々も群れ飛んでいます。

　そよ風を受けながら広い敷地内の歩道をテクテク二人で歩いてまわるだけでも健康的で気持ちの良い時間でした。

　それから薩摩富士と呼ばれる開聞岳を眺めながら車で１時間、やっとソー君の家に到着。

　ポケモンが好きなのは知っていましたが何が良いのかはさっぱり分からず、小物やモンスター図鑑とかを買って持って行きました。

　その図鑑を見るなりニヤッと笑い、帰るまでずっと離さずに読み込んでいたのでまあ良かったのかなと。

　さすがに帰りは高速道路で帰宅し、無事に往復２４０㎞のドライブが終了。

　最近、体調がいまいちと言いながら頑張った自分を褒めてあげたい

　（どこかで聞いた？）

　でも爺様の疲れって３、４日してから出るんだよなあ・・・

不安な日々

　お正月あたりから喉、胸の詰まった感じがずっと続いており、特に朝などは激しく咳き込んで胸の筋肉まで痛くなったりします。

　症状が症状だけに間質性肺炎を治療中の身としてはやっぱり気になります。

　この病気にはその原因や経過、治療方法などに関して様々なタイプがあり、私の場合は気管支鏡や肺生検により原因は不明（特発性）だけれどもステロイドの効果が見込めるということで治療を始めました。

　２０１９年の６月に入院して大量のステロイドを３日間点滴し、４日目からは錠剤に変わり１日３５㎎を飲みました。

　退院後は薬の副作用の洗礼も受けながら少しずつ減薬して、２年近く経った今でも、まだ３.５㎎を飲んでいます。

　減薬を急ぎすぎると急性増悪と言って一気に症状が悪化して振り出しに戻ったり、最悪の場合は亡くなってしまうこともあるそうなので無理はできません。

　２月には呼吸器内科を受診して変わりないということだったので肺ではないのかなと思いますが、それでも続くこの胸の違和感がなんなのかということで、今回、やっと耳鼻科に行ってきました。

　症状を話すと、すぐ椅子に座らせられて鼻の穴から細いカメラを挿入され、喉の奥を画面で見ながら観察。

　先生からは「何もないですね、薬もありません」とあっさり言われました。

　ストレスで不安な日々が続くことで起こる食道神経症や食べ過ぎ、寝る前の飲食、前かがみでスマホを見続けるなどで起こる逆流性食道炎も同じような症状が出ることもあるとのこと。

　

　まずはワイドショーを見ないように、夜９時以降のお菓子を食べないようにして生活態度を改め、様子を見てみようと思います。

結婚記念日に思い出す「あの日」のこと・・

　４月４日は私たち夫婦の３９回目の結婚記念日でした。

　来年の４０回目は皆で盛大にお祝いしようと心に決めて、息子たちから送られてきた花やワインでひっそりとお祝いをしました。

　ここまで仲良く？やってこれたのもひとえに・・。

　妻は大分に生まれ育った人で学生時代に交際を始め、卒業後に鹿児島に帰った私は遠距離恋愛を余儀なくされました。

　金曜の夕方に鹿児島を出るとちょうど阿蘇あたりで真っ暗になり、しかたなくクマ牧場（現在のカドリードミニオン）の広い駐車場にたった１台で車中泊をしたものでした。

　真夜中にクマのうなり声を聞きながらウトウトしていると、不審に思った巡回中のパトカーから何回も職質を受けたりもしました。

　そういうトラブルにも負けず大分通いを続けていましたが、ある日、向こうに着くなり彼女が「今日は家に遊びに来るように親が言ったんだけど・・」と突然言うではありませんか？

　「家に」と言われても、その日の私は着古したセーターとジーパンで、パーマをかけて長く放置したままの髪型はデビュー当時の井上陽水みたいなことになってました。

　「ちょっと寄りなさいって言っているだけだからそれで良いんじゃない？」と簡単にいうので、気乗りはしないまま初めて彼女の実家に向かいました。

　ところが実際に案内されたのは近くのお兄さんの家で、少し嫌な予感が・・

　恐る恐る玄関を入るとなんと・・奥の座敷には、彼女の御両親、4人の姉兄たちがビシッとした正装をして正座で待っていたのであります。

　（※ちなみに奥さんは女2人、男3人の5人兄弟の末っ子でいらっしゃいます）

　こ、これは・・

　そうです、「遊びに来て」というのは、向こうにしてみれば「挨拶に来い」という意味であって、決して「ただ遊びに来てね」という意味では無かったんですね。

　今なら分かりもしますが、当時の全く世間知らずのお兄ちゃんは真に受けて普段着でしかも手ぶらでノコノコ行ってしまったわけです。

　ガチガチになりながらも何とか挨拶を済ませると、お兄さんたちから矢継ぎ早に質問が繰り出され、しどろもどろでダウン寸前の私。

　最後にお父さんから「結局、うちの娘をどうしたいんだ？」と聞かれて万事休す。

　まだ二人で結婚の具体的な話なんてしてもおらず、プロポーズなんて先の事と思っていたのに、いきなりの直球に対して「は、はい、しょ、将来的にはお嬢さんと結婚をさせていただきたいと・・ゴニョゴニョ」となんとも歯切れの悪い結果に。

　向こうにしたら、「家族全員がスーツを着て待っているところに、こいつは散歩でもするような格好でやってきて、聞いた答えもはっきりせず、けしからん！」ということになったらしく、その夜に急遽、家族会議が開催されたのは言うまでもありません。

　ちなみに妻の実家は大分市戸次（へつぎ）というところで、その時は知りませんでしたがその昔に薩摩の島津軍が攻め入り、大友軍や四国、豊臣軍と戦い打ち負かしたという「戸次川の戦い」の舞台だったんですね。

　地元ではその戦いのお祭りが今も開催され、憎っくき薩摩めと思われていたのかもしれません。

　そんな中で、彼女を一番可愛がってくれていた今は亡きおばあちゃんが「結婚するのは本人なんだからその気持ちを大事にしてやらんといかん！」と皆を説得してくれて、その後も紆余曲折がありながらOKを頂き、今があるという全く個人的な話でございました。

いや、さすがにここまではなかったですけれども・・

曇り空の下で静かに散策三昧の１日

　４月３日

　毎週土曜日は努めて自然を求めて出かけて自分の心を癒し、加えて妻孝行にもなっている（と思っている）オジサンです。

　４月になりそろそろいろんな花も見られるのかなと思って吉野公園へ向かいました。

　入口を入ると中央広場から何やら音楽が聞こえてきます。

　なんとこの肌寒い天気の中でフラダンスチームのコンテストが開催されていたのでした。

　どのチームも若い女性が多かったようですが、肌を多めに露出した衣装で踊るので見ているこちらもブルッとしてしまいます。

　オジサンはさっそくスマホを取り出してお姉さんたちのダンスを撮ろうとしたのですが気が付くと出演者はもちろん、周りで見ている人たちも殆どが女性であることに気づきました。

　見学区域にはロープも貼ってあったので、本当は部外者以外立ち入り禁止のエリアで勝手に撮影している変なオジサンになっていたのかもしれません。

　慌てて後ろ歩きでフェードアウトしたので、残念ながら良い写真は撮れませんでした。

　それ以降はウォーキングをしながら、言う通りにポーズをとってくれる無料のモデルさんと花を中心に写真を撮ってみました。

　お弁当もおやつも食べて、さあこのまま帰るには少し早いので回り道をして蒲生(かもう)八幡神社に寄ることにしました。

　この神社の御神木は樹齢1,600年もあると言われる大楠で国の特別天然記念物となっています。

　お参りをした後、初めて蒲生の町を散策してみました。

　蒲生は元々蒲生島津家が納めていたこともあり、当時の武家屋敷通りが残されています。

　屋敷をそのまま利用したカフェもあったので中に入り一息つきました。

　テーブルの横には何やら古いものも置いてあり、昔ながらの和の作りの部屋がなんとも落ち着いた空間でした。

　自分たちが知らないだけで、近くにも落ち着ける良い場所があるものだなと夫婦で話して、これからはそういうところを発見する目的の街歩きも面白いねと思った日でした。