昨日（２１日）発売されたレイルマガジンの最新号のＰ３５とＰ３７に私の写真が掲載されています。
今回の特集は「”ＤＦ”ものがたり」でそのうち私は新幹線９１１型機関車の写真を提供しています。
この写真の依頼を受けた時点での編集部の意向は９１１型のリバーサル（カラー）での形式写真と走行写真を一枚づつとのことでしが、ちょうど９１１型を撮っていた時期は現在と異なりカメラ１台でフットワーク良く撮るのが仲間内の主流だったため私もご多分に漏れず当時はモノクロでの撮影のみでした。よってリバーサルでの写真はストックがありません。また、形式写真はモノクロでストックがあるものの、９１１型は救援機関車と言う特殊性から、昼間に走る事は皆無で走行写真は私の手持ちがない事を編集部に伝えました。そもそも９１１型の昼間の走行写真を撮った人などまず居ないだろうと言うことも編集部に伝えました。
後日、編集部からの回答はモノクロでも可。更に走行写真が無いならバルブ写真でもＯＫと言うことになり、今回の掲載となりました。
今回の写真掲載で驚いたのが最近のデジタル処理の凄さで３０年前のモノクロフイルムが鮮やかに描写されています。たしかに家庭用とは比較にならない高価なスキャナーを使っているのでしょうが、それでもその美しさには目を見張ってしまいました。
上の写真は掲載された写真のコマ違いですが、この列車はどういう目的で運転された列車か？との質問を多く頂いているので、この場でご紹介しましょう。
この当時は電気・軌道総合試験者（今で言うドクターイエロー）が０系ベースのＴ２編成しかない時代でした。そのＴ２が全般検査に入るのにあたり、入場期間の架線や線路の測定をどうするかが問題となりました。架線は地上から目視で検査することで乗り切ることになったのですが、線路（軌道）の測定は距離が長く、更には新幹線運行時間帯は線路内には立ち入れないために、夜間作業となりとても測定は出来ないということで品川の東京第一運転所（本所）で放置状態あった新幹線開業当初からの９２１形式を引っ張り出してきて測定することになりました。
本来は９１１が牽引して１６０キロ運転で検測するのですが、９１１型を乗務出来る運転士の確保が大変で、また夏場の運転だったため冷房設備の無い９１１型では労働環境が劣悪になる事が予想されました。
このころ０系は１・２次車が大量に廃車になっている時期だったために廃車前提の編成があり、その０系に９２１型を牽引させて運転することになりました。そこで選ばれたのが一線を引退した０系Ｈ１８編成で、この編成を８両に組成換して９２１の牽引役としました。
ただ良い事ばかりではありません。下りの検測では東京第一運転所大井支所から田町駅横のポイント（現在の品川駅管理下の５３号ポイント）までは入換による推進運転で本線に出て来れるのに対して、大阪第一運転所（鳥飼）から新大阪までは営業運転中に推進運転を余儀なくされてしまいます。もし推進運転をするとなると駅長による通告運転で運転速度は３０Ｋ／ｈ以下の運転速度に制約され他の列車に及ぼす影響が計り知れません。そこで大阪方に９１１型を連結し牽引することによりＡＴＣ運転が可能となり、且つ推進運転による運転保安低下の心配もなくなります。かくしてこの様な列車が実現したのであります。
なおこの列車は数回運転され撮影日とは別に大阪第一運転所から新大阪まで９１１型の運転台に添乗もしています。
その日は事前に添乗の許可を頂いて、夕飯を済ませてから大阪第一運転所に向いました。深夜に茨木駅から大阪第一運転所に向う職員用バスにたった一人で乗って心細かった事が一番鮮明な想い出です。
大阪第一運転所の臨修庫で許可をくれた検査長に挨拶をして９１１型に向いました。すでに着発線で組成され、更にエンジンも廻され準備万態で運転台に乗り込みます。
定刻に９１１型牽引の臨時列車は動き出します。７０信号を受けているので高ノッチに入れられ二つのＤＭＬ６１Ｚエンジンは唸りを上げ加速します。電車には及ばないもののどんどん加速し７０Ｋ／ｈ寸前で惰行となり本線に合流します。本線合流の前には１８／１０００の勾配があり、そこに差し掛かると列車はどんどん速度が落ちて行きます。すぐさま再力行するのですが、速度が上がるというより、３０Ｋ／ｈ程度でなんとか均衡しているという感じでした。
この９１１型は関が原の２０／１０００区間で１６両の新幹線電車を引き出せると言う触れ込みでしたが、９両の電車でこの程度なのに本当に１６両を引き出せるかな？と思ったことを思い出します。
９１１型が本線合流しても後ろが勾配にかかっているのでなかなか加速しません。この列車の後ろにはすでに営業列車は無いのですが、出来れば定時で運転したいと運転士は必至になっているのがわかりました。
全編成が本線に入るとほぼ平坦線なのでどんどん加速し、遠くに新大阪駅ホームの灯りが見えたとき許可をくれた検査長が「勉強になったかい？」と聞いてきたので、思わず「楽しかったです。」と頓珍漢な答えをしたのを鮮明に覚えています。
