◎カピバラルート攻略物語（第２話）

　翌日、６月２５日は夜勤だった。その明けとなる２６日朝６時、勤務が終わるや否や僕は事務所の防犯ビデオと睨み合っていた。僅か４日後に控えたカピバラとの午後勤で、やるべき作業を全て終わらせるのが最終目標であり、その達成の為に慣れているスタッフのやり方を盗むという考え方は決して不自然ではなかった。Ｔは１年以上在籍するベテランスタッフであり、その彼が僕に「出来ていない」との評価を下すのは、出来ているスタッフが居るからこその相対評価。ならば出来ているスタッフの動きを見てみよう。Ｔと同じく１年以上のベテランであるＵと、新人のカピバラが組んだ唯一の日、６月２３日の１３時から１７時までのアーカイブを呼び出す。相方の条件はフェアであり、相方の使い方も含め僕とＵの違いが如実に現れるのはこの日しか無いと踏んだ。３２倍速で再生しながら、気になった部分のみを１～２倍速で観察し、余す事無くメモをとる。Ａ４用紙３枚にも及んだそのメモをとる最中に僕は鳥肌が立つ事になる。

「　そ　の　発　想　は　無　か　っ　た　わ　」

　それは煙草の品出しだった。説明が少し難しいが、煙草を１０箱まとめてラッピングしたものを“カートン”という前提を頭に入れて良く読んで欲しい。カートンの状態を脳内で具現化出来ない方は、ググるかコンビニに行って実際に見ていただきたい。煙草はカートンの状態で１００～２００カートン納品される。カートンを保管する棚は売場とバックヤードの２箇所にあり、納品された煙草は(1)まず売場の保管棚に入れ、売場に入りきらないカートンのみバックヤードに運ばれ、それらを(2)バックヤードの棚に入れる。後者(2)の作業は最悪、夕勤の時間でも可能なのだ。ならば前者(1)、売場の保管棚に入れる作業だけでも午後勤のうちに終わらせれば良いのだ。
　そして重要なのはここから。極端な話だが、その売場の保管棚が１５時の時点で満杯だとしよう。その場合、(1)の作業はやりたくても出来ない。入れる場所が無いのだから。つまり、同時刻に納品された煙草はそのまま全部バックヤードに持っていくだけ。これほど早い作業は無い。ならばその状態に少しでも近づけるべく、１５時までにバックヤードに保管されたカートンを売場の保管棚へ移動し、売場の保管棚を埋めていけば良いのだ。
　その作業をＵは当たり前のようにしていたのだ。無論、売場の棚を１００％満杯には出来ないが、(1)の作業時間は大幅に削減されていた。これだけでも鳥肌ものであり、３時間もかけて映像を研究した意味は確かにあった。

　だが時すでに朝９時。ある事情により大幅な早出で前日１７時からずっと店にいずっぱりの僕の疲労はピークに達していた。それでもまだ帰れない。今度は売場のカートン保管棚に行き、どこにどの銘柄が入るのかをメモする。それは後にパソコンで綺麗に清書される事となる。それを見ながら煙草の品出しをすれば作業効率は更に上がる事は間違いなかった。１０時頃にやっと終わり、まさかの１７時間拘束の末に僕は退勤した。

　この日はただの明け休みに過ぎず、翌２７日には普通に日勤として勤務せざるを得なかった。この日の夕勤は僕を含め３人。３人も居るなら一人ぐらいデータをとっても構わないだろう。僕はお客様の少ない時間帯を見計らってパンと惣菜の売場へ行き、それぞれの配置をメモした。これはセンター便対策である。１６時に納品されるセンター便にはおにぎり、弁当、パン、サンドイッチ、パスタ、惣菜等が含まれ、中でも配置が明確に決められているのはパンと惣菜なのだ。

　この日は勤務が終わっても家に帰らず、職場近くの漫画喫茶で一夜を過ごした。そこでエクセルを開き、今度は揚げ物の管理表をコピーしたものを表にまとめる。過去４回の土曜日（６月２日、９日、１６日、２３日）の午後勤（１３時～１７時）において、何時にどの揚げ物をいくつ揚げているのか、その平均的なデータを導き出す事に成功した。そして、今まで取ってきた膨大な量のデータを元に、決戦の日に僕とカピバラがどう動くべきか、ワードでスケジュールを作成した。

　出来る限りの準備はした。全てはＴへの迷惑を回避する為に。Ｔとの戦いに勝つ為に。
　そして、運命の６月３０日が幕を開ける。


（つづく）

◎カピバラルート攻略物語（第１話）

「どちらか好きなほうを選んで下さい」
「じゃあこれで」
　勤務に必須とも言えるボールペンすら持っていない女子高生スタッフの為に、僕は様々な店を渡り歩きプーさん、カピバラさん、センチメンタルサーカスのキャラクターが描かれたボールペンを自腹で購入した。人生で異性にプレゼントなんてした記憶はほぼ無いから本当にこのセンスが正しいのか不安だった。まずＷに選ばせ、彼女はプーさんを選んだ。残る２本からＫが選んだのはカピバラさんだった。
　これは、今や女子高生スタッフ唯一の在籍者であるＫ改め“カピバラ”を育てる立場になってしまった僕と、ある男子大学生スタッフとの戦いの物語である。



　事の始まりは２０１２年６月１６日まで遡る。この日は土曜日で、カピバラは“午後勤”と呼ばれる１３時から１７時までの勤務だった。僕は１３時から２２までで、１７時までは５月に入ったばかりのカピバラと２人のみで乗り越えなければならない。しかも、社員である僕は午後勤の仕事と並行して精算作業を１５時までに終わらせる義務があった。１２時３０分に出勤するや否や、２台のレジを１台ずつ締める作業に入る。１２時５０分にカピバラも出勤し、まずはトイレ清掃と店の外の清掃をやって貰う。レジ締めを終えた僕はバックヤードのＰＣを使って精算作業に入り、その間カピバラはレジ応対の傍らで前日納品された競馬新聞の返品作業をする。僕は防犯ビデオを見つつお客様が込んできたら売場に出てもう１台のレジで応対に入る。つまり、ただでさえ時間のかかる精算を何度も中断させなければならないのだ。カピバラも慣れていない上にレジをやりつつなので返品作業に多大な時間を要しており、通常なら５分もあれば終わる作業を４０分以上もかかっていた。
　やっとの思いで精算作業を終えると時すでに１４時半。レジ横のホッターの揚げ物商品がほとんど無くなっていた。カピバラに指示を出しチキンやフライドポテトを揚げてもらうも、お客様もそれなりに訪れる為上手く進まない。短針は３の方向を差し、夕刊及び競馬新聞と煙草がほぼ同時に納品される。新聞の品出しはカピバラに任せ、僕は１５０カートンもの煙草をレジの真後ろ、単品売場の上にあるカートン保管棚に置いていく。これが地味に時間を要する。半分も終わらないまま１５時半にレジ点検を始める必要があった。これは２台あるレジを２人同時に行う。１５時４５分に廃棄商品の撤去、１６時にはセンター便が納品され息つく暇もない。夕方に向けてお客様も増えていく為、カピバラはレジ応対優先で、大量にあるセンター便の品出しは僕一人で行う。といっても精算時と同様、混雑時は僕もレジフォローに入らざるを得なくなり、品出しは思うように進まない。全ての作業がお客様の為に存在するのに、そのお客様を優先する事でいかなる作業も中断されるパラドックスに悩まされ、気が付くと１７時を回ってしまった。

　ＥＳを維持する為にも無駄な残業をさせないのが僕のスタンス。すぐにカピバラを退勤させ、入れ替わりで２人の男性スタッフが顔を出す。そのうちの一人が、後に宿命のライバルと化す大学生のＴだった。
　１７時の時点では悲惨な状況だった。センター便の品出しがほとんど終わっていない上に、煙草の品出しもほとんど手付かず状態。それは僕とカピバラ、新規スタッフ同士の２人では止むを得ない事だと思っていた。しかし、
「Ｔ君がアンタに怒っていたよ」
　それはマネージャーの言葉だった。
「センター便が終わっていない、煙草も手をつけていない、揚げ物もすっからかん、割り箸やストローの補充も出来ていない。何一つ出来ていないから最初からやる気を無くしていたって」
　Ｔは僕に直接怒れば済む事を、わざわざマネージャーに報告していた。故にＴの感情にすら気付かなかった。
「アンタもう入社して２ヶ月以上、この店に来てからも２ヶ月近くいるんでしょ？　もう新人だからじゃ済まされないんだからね」
　カピバラはともかく、僕はいつまでも新人気分で居る訳にはいかなかった。仕事を完璧に覚えるまで３年はかかる業種もたくさんある中で、コンビニは僅か数ヶ月でマスターしなければならないのだと悟った。現に何人かの社員は入社２～３ヶ月で店長やマネージャーに昇進している。大器晩成型の僕には辛い現実だった。もう少し待ってくれ。今の僕にはキャパオーバーだ。



　そんな弱音を吐いている場合でも無い事に気付かされたのは１週間後の事だった。６月２３日、僕は夜勤の明け休みとはいえお休みを頂いた。接客業で土曜に休めるなんて奇跡に等しかったが、僕を絶望の淵へ突き落とす奇跡も同時に起きてしまった。この日の午後勤はカピバラと、僕の代打としてＵという大学生スタッフが勤めていた。
　翌日、２４日の朝に僕が出勤すると、またしてもマネージャーの怒号が飛んだ。
「Ｕから聞いたけど、カピバラが仕事何も出来ていなかったって。宅急便も検品も揚げ物も。アンタ今まで彼女に何を教えてきたの？」
　ちょ待てよ。宅急便は何度も教えてきたし、検品も一回は教えている。揚げ物なんて先週の土日にやらせまくったはず。だが、問題はそこではなかった。
「で、それを聞いたＴがカンカンに怒っていたよ」
　何故Ｔまで怒るのだ。１３時から１７時までカピバラと一緒に組んでいたのはＵであり、Ｔは１７時から２１時までの夕勤で、マネージャーは２１時から。この３人が同じ日にその場に居ない人間に対して怒りを露にしたのだ。一体どういう事なのか。
「今のアンタ、Ｔからの信頼はゼロよ、ゼロ。俺にいくら迷惑かけてもアルバイトだけは困らせるなよ」
　冷静に考えると簡単な話だった。ＵとＴは仲が良く、両者は共にマネージャーのお気に入り。Ｕの怒りはＴの怒りに繋がり、その現状をマネージャーは許せなかったのだ。
「で、来週の土曜だけど」
　この業界に限らずだと思うが、一週間は月曜から始まる。故に“来週の土曜”とは６日後の３０日を差す。
「午後勤がアンタとカピバラ、夕勤がアンタとＴ。先週みたいに１７時の時点でやるべき作業が終わっていなければＴは何もせず帰るって。そうなったら夕勤はアンタ一人だけになるよ。いいか、本当に帰るって言っていたからな」
　この日から、僕の壮絶な戦いは始まった。


（つづく）