◎JUJU

今の職場に入社してから早11ヶ月。

その間、多くのアニメは三回も入れ替わっている。

だが当方は何か変わったのだろうか。



（いつ変わるの？　今でしょ！）



解っている。それでも未だに変わらない自分がいる。



そして昨日。

最近頻度の減った「女子高生スタッフと二人きりの４時間」が一週間ぶりに訪れた。

カピバラである。

この厳しい環境に女子高生３人中彼女だけが生き残ってくれて、もう１０ヶ月になる。

１０ヶ月前に比べれば明らかに女性としての魅力が増してきている。

制服＋黒タイツ＋コートの姿なんて大人の女性にしか見えない。

私服のレベルも上がっている。髪の結び方もレベルアップしている。

流石は来月高３になるだけはある。


「カピバラさんの友達で言葉づかい悪い人とかいますか？　何とかじゃねーよ、とか」
「皆、言ってますよ（笑）」
「ニセコイの小野寺さんが神の領域に達していると思うんですけど」
「あんなの居ないですよ（笑）」


彼女との二人きりの会話を許されているなんて、なんて小さな幸せなのだろう。



そのチャンス、無駄にしたくない。


昨日も気持ちは一緒だった。

だが、マストな話題が見つからない。

一回りも歳が違う。何を話せば良いのか。



「カピバラさんは中学の卒業式何を歌いましたか？」



結局、昨日もベタな話題に落ち着く。

「『桜ノ雨』を歌う学校が増えているみたいですけど、あれって合唱向けなんですかねえ」
「さあ……（苦笑）」


そしてまた微妙な空気が流れる。

このままでは駄目だ。週１未満しか来ないチャンスをまた棒に振るのか。





　　　いつ変わるの？


　　　　　　今
　　　　　　で
　　　　　　し
　　　　　　ょ
　　　　　　！





そして最後。



「今日、動きがとても良かったですよ」



そうだ、褒めることだ。

初期を思い出した。「ある少女の物語」にもちゃんと褒めることを大事にしたいと書いてある。

当方は久々にカピバラを褒めた。いつにも増して動きが良かったのは事実だった。

思い出してよかった。実行できてよかった。原点に戻れて良かった。


「ありがとうございます（笑）」

「まあ、僕に褒められても嬉しくないと思うので」

「（笑）」

「自分で自分を褒めましょう、今日寝る前にでも」


自虐的な冗談も入れてオチもついた、と思ったが、

あれ？




「嬉しくない」に対して否定はないの？






＼(^O^)／