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もうすぐ
１４日がやって来る。
１月１４日は
奈良県五條市大津町
念仏寺陀々堂(だだどう)で「鬼走り」が
行なわれる日だ。
室町時代から
途切れることなく
５００年以上続く
火の祭典。
夜の９時から始まる
鬼走りは
父鬼・母鬼・子鬼の3匹の鬼が
燃えさかる巨大な松明を
掲げる勇壮なもの。
住民の災厄を払い
五穀豊穣など祈願する
修正会(しゅしょうえ)の
行事だと言われている。
達陀（だったん）の行という
足を踏み鳴らして
炎の行を行うお堂ということから
陀々堂と呼ばれるそうだ。
この行事を知ったのは
今から２０年ほど前
偶然１枚の写真を
見たことから。
とりあえず
どんなところか
念仏寺を尋ねた。
田舎の小さなお寺
境内は狭く
本堂(陀々堂)も小さい
おまけに茅葺だ。
こんなところで
お松明を振りかざす？
俄かには
信じられなかった。
それから毎年１４日には
鬼走りの行に
参加するようになった。
何年も通ったが
テレビで紹介された翌年
境内は一変した。
多くの人々で境内は
埋め尽くされ
最前列は
カメラの三脚が並び
肝心の地元の人々が
人々の頭越しにしか
見られない状況に
変わってしまった。
１４日が来ても
行かなくなったのは
その次の年からだった。
それでも
１月１４日が近づくと
あの鬼走りの
赤々と燃え盛る
お松明の情景が
思い出される。