バレットソウル -弾魂-

業界支援第2弾は，Xbox360版「バレットソウル -弾魂-」。志倉千代丸社長率いる「5pb.」が放つ，オリジナル縦スクロールシューティングであります。かなり完成度が高く，コンシューマ向けのゲームというよりは，アーケード向けの新作といった感じです。2011年1月8日の合同記者会見において，社長が「ハドソン」という社名を何度か語っていましたが，ゲームシステムはスコアアタックに重点が置かれ，多彩な点稼ぎやボーナスフューチャーが埋め込まれています。しかもこの夏には「全国キャラバン」を展開するのだとか。いったいどの年齢層を相手にキャラバンを展開するつもりなんだ・・・と若干不安にはなりますが，5pb.の本気だけは伝わってきますね（笑）。

自機は移動速度と攻撃力が異なる「レッドホットスカル」，「FA-98スティンガー」，「タートル10000」の3機種を用意。操作方法はショットとボムのみのシンプルなもの。ノーマルな「ワイドショット」と，ショットボタンを押し続ける事で撃てる「クロスショット（固め撃ち）」を使い分けて戦います。ボムは手動で使用する他，敵弾接触時に自動発射する「オートボム」の設定も可能です。点稼ぎは「魂ゲージ」がすべて。可能な限り「画面上部」で戦う事でゲージの上昇を速める事ができます。ゲージの残量に従い得点倍率が上昇するシステムなので，高得点を狙うためには，常に攻めのプレイが要求されます。また，特定のターゲットを破壊する事で得られる「ボーナスフューチャー」が随所に埋め込まれており，中には複数の敵の「同時破壊」など獲得条件が難しいものも含まれます。これらのボーナスの獲得数は，ステージクリア後に得られるボーナススコアにも影響してくるため，攻めのプレイに加え，確実なボーナス獲得も重要な攻略要素となります。

このスコアシステムは，シンプルで熱い！
敵を次々に破壊していく爽快感もかなりのもので，ゲームの進行も滞りなくスムース。
これは・・・久々に凄いシューティングに出会ったかもしれません。

「バレットソウル」の最も特徴的なゲームシステムとして「敵弾」の取り扱いがあります。弾幕ゲームの人気が高い昨今にあって，「バレットソウル」でもそれなりに敵弾が飛び交います。ただし「バレットソウル」の場合，弾を撃った敵を破壊すると「その敵の撃った弾も無効化（弾が白くなる）され，衝突判定がなくなる」システムになっています。つまり，敵の早期破壊によって敵弾を消す事ができる・・・という事です。このシステムにより序盤のステージ（1～3面）は初心者でもかなりプレイし易くなっていますが，後半（4面以降）は，さすがにある程度の弾避けスキルがないと攻略が難しいです・・・。

難易度セレクトがないため，ワンコイン2周クリアはかなり難しそう。
でもシューティング好きには絶対にお薦めしたいところです。

個人的にはオープニングテーマ「蒼凛のペンデュラム」もお薦め。
作詞に志倉千代丸，作曲に伊藤賢治，歌に長谷川明子という布陣は，なかなかツボでした。
初回限定でサントラCDも同梱されているので，さらにラッキー。