「８月１５日の特攻隊員」 Ｐａｒｔ２

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・　「私は兵籍番号が４２１９だったんだ。”死に行く”だよ。この番号を貰った日には、こりゃあ駄目だと思った。しかし、番号が一つ前の同期が戦死で、私が生き残った。」

・　「『トータルサム・コンスタント』（『全ての総和は常に一定』の意味。）ですよ。人の一生は、短ろうが長かろうが一生は一生、トータルすれば皆公平なんですよ。海軍時代、酒を飲むと良くこの言葉を口にしたものです。まぁ、心の救いみたいなものでしょうな。」

・　（酒も煙草も嗜まない理由を問われて。）「酒を飲むとね、思い出すんですよ。死んで行った連中（戦友達）の顔をね。飲む度にそんなんだから、結局、全く飲まなくなってしまった・・・。」

・　（終戦を知り乍ら飛び立った事を問われ。）「戦争が続いている中、急に止まれと言われたって止まれないでしょ。まして、これから出撃で意気揚々としている、いよいよだという気持ちの時に、急ブレーキなんか利かんですよ。スピードの付いた車と同じですよ。」

・　「特攻隊は半ば強制じみていた。あの場の雰囲気って不思議なもんだ。『特攻を希望する者は挙手をしろ。』と言う上官の声は何時にも増して力が入っている。誰かがすっと手を挙げた。次の瞬間さ。皆一斉に手を挙げやがった。勿論自分の手も挙がっていたよ。集団心理ってもんだろうな。兵舎に帰ってからは作戦会議だよ。どうやって生き残ろうかってね。」

・　「特攻だなんて、あんな馬鹿な作戦を一体誰が考え出したのかと思ったね。当時もそう思ってましたよ。それで、自分は絶対死にたくないから、生きる為に芝居をする事も必要だと思う様になりました。編隊を組んだら芝居は出来ないから、なるべく単機で出撃して不時着を考える様になったんです。でも結局、飛行機を動かすのは操縦員だから、（偵察員の自分が）特攻で死ぬか生きるかは操縦員の士気次第。これが、予備学生の操縦員と組んだりしたら、やってられませんでしたよ。彼等は勢いが在り過ぎて・・・。純真な殉国の精神まっしぐらでしたから。」
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「陸軍所属の軍人の軍歴は各都道府県庁に、海軍所属の軍人は厚生労働省に記録が残っている。」という”区分け”が在るのを初めて知ったし、「爆撃機は爆弾投下後に機体が惰性で沈む為、操縦員は操縦桿を力一杯引いて上昇させる。その際の重力は凡そ５Ｇから６Ｇとなる為、段々と視野が狭くなり、目の前が暗くなって行く。体調が悪いと、このＧの為に失神する。引き起こし切れずに海面に激突し、殉職する事故も少なくなかった。この訓練を日に三回程やると、赤い尿が出た。」という体験談は壮絶さを感じてしまった。

又、「特攻」というと「十死零生」、即ち「一度飛び立ったら敵艦に突っ込み、絶対に生きて帰ってはならぬ。」といった教えを全ての上官がしていたイメージが在るが、７０１空搭乗員のトップで在る飛行長・江間保少佐は「艦隊司令部から全員特攻の命が出されたが、（中略）司令部に進言して特攻とは弾を敵艦に当てる事をいうのであって、自分が当たる事だけが特攻の全てでは無い、という信念を徹底させ、反復攻撃を実行して多大の戦果を挙げた。」という文章を残し、彼の下で攻撃１０５飛行隊長を務めていた北詰實大尉は出撃に当たって部下達に「どんな事が在っても、爆弾を当てて帰って来い。爆弾は一日で出来る。しかし、搭乗員は２０年掛かる。充分に自重して、無理な飛行はするな。再挙を図れ、終わりっ！」と訓示していたとも。

吉田さんは”最後の特攻隊”の内の２機が突入したとされる伊平屋島を訪ね、其処でその跡地とされる場所に佇む。今は草が生えるばかりの空き地となっており、特攻機突入の痕跡が全く残っていないその場所。「其処に空いていた大きな穴（直径約２０ｍ、深さは約８ｍ程だったとか。）は戦後５年位は残っていたけど、ゴミ溜めの穴として使われていたさぁ。」当時この地に住んでいた人物の証言だが、「特攻隊員達が命と引き換えに最後に刻んだ穴が、島の人にはゴミ溜めとして使われていた。複雑な思いと共に、戦争とは、いや人々の営みとはそういうものなのかもしれないと、私は納得した。」という彼女の文章が印象的だった。