敬う言葉遣い

敬語は、敬う言葉遣いである。
敬意表現として現代にふさわしく礼儀の言葉としてとらえる。

敬語の語法には動詞語尾を変化させるもの、それにくわえて敬語語彙を表現法とする。敬語語彙を用いると文法的な制約、使い分けがある。
敬語の語法と文法を分けるのは語法の動詞変化形には敬語としての使い方が必ずしも現れないからであるが、その変化形が文において用いられると敬語動詞の文法と同じくその用法に制約が見られる。

つまり敬語は語法、敬語語彙において語形を学び、文において用いる敬意表現となる。
敬語の使い方に語法、文法に加えて慣用としての言い方がいくつかある。

これを例をもって示すと、持つという動作を、自分の行為とするときは、お持ちします　と言い、相手の行為を言うときには、お持ちになります　と言う。この言い方には、持ちます　と言って、自分の行為と相手の行為といずれにも使う用法があり、それに対比して敬意表現の場面が現れる言い方になり、それには文法制約を受けることになる。