海道一の大親分・清水次郎長

こんばんは、白黒茶々です。
皆さんは、清水次郎長（しみずのじろちょう）という人物のことをご存知でしょうか？ ひと昔、いや、ふた昔前の昭和３４年（１９５９年）には、二代目広沢虎造氏が浪曲化し、ラジオ放送されたことで一躍有名になったそうです。



現在でも「彼の名前は聞いたことがある」という方は、たくさんいらっしゃると思います。 しかし彼が何をした人で、どんな親分だったのかという話になると「う～ん………」となってしまうのではないでしょうか？ 彼の地元の静岡県民でありながらも、実は私もそうだったのですよ。なので、今回は実際に私が次郎長ゆかりの地を訪ね歩き、彼の生い立ちや彼が成した功績をたどっていこうと思います。



………ということで、やって来ましたよ 静岡市清水区に。こちらは漫画家のさくらももこさんの出身地でもあり、以前は清水市という地方都市でした。そのエスパルスドリームプラザから歩いていけなくもないところの美濃輪の街中に………



清水湊 次郎長生家はあります。 最近保存工事がおこなわれ………



間口は狭いのですけど、昔ながらの町屋らしく、奥行きがかなり長くなっております。清水次郎長は文政３年（１８２０年）１月１日に、薪炭を商う船頭・高木三右衛門の次男として誕生しました。



水は枯れてしまっているのですけど、その建物内にはその時に使用した産湯の井戸が現在でも残っています。 長五郎と名付けられた彼は、小さい頃から腕白かつ粗暴なガキんちょで、そのおこないを直すために、米穀商を営む母方の叔父の山本次郎八の養子に出されました。そして、次郎八の子の長五郎ということで「次郎長」と呼ばれるようになりました。
しかし粗暴な性格は直らず、入った寺子屋ではいたずらが過ぎて退塾させられ、さらには江戸で一念発起しようと叔父の家から大金を持ち出したのですけど、失敗。次郎長は次郎八から勘当を言い渡されてしまいます。 さすがの彼も、これには懲りたのかと思いきや「東がダメなら、西で成功してみせる 」と、隠し貯めておいた残りの金（百両）を持って、今度は浜松に行きました。 そこで米相場につぎ込んだら、大儲け そのことによって、次郎長は勘当を解かれました。 しかし、その翌年に養父の次郎八は亡くなってしまいます。 次郎長は彼のあとを受け継ぎ、米屋の仕事に精を出しました。それからきわを嫁に迎え、商売も繁盛して、彼は真っ当な道を歩んでいきました。
それから４年が経ち、２０歳になった彼のもとに１人の旅の僧が訪れてきました。 彼は次郎長の人相を見るなり「これは………　２５歳までしか生きられないぞよ」と言ったのでした。 それまでおこないを改めてマジメに働いてきた次郎長の人生観はひっくり返り「どうせ早死にするのなら」と、任侠の道に走ってしまいました。 旅の坊さん、余計なことを………



清水港にほど近い清水区港町のエスパルス通りの西の端に、次郎長が開業した船宿末廣が移築復元されています。 かつては清水波止場にあったのですけど、その部材を多数転用して、平成１３年（２００１年）に清水港船宿記念館 末廣としてオープンしました。 入場無料のありがたい施設で、その館内に入ると………



明治時代に営まれた船宿の面影を今に伝え、展示品や１５分ビデオで次郎長の生涯を知ることができます。 そのような中に………



等身大の旅姿の次郎長が再現されていて、旅人の小道具を借りて彼との２ショットを撮ることができるのですよ ちなみに、次郎長の身長は５尺２寸（約１５６cm）。その際に、私は係員の方にカメラのボタンを押していただきました。
ヤクザというか、渡世人として生きることになった次郎長。賭博場に出入りするようになったのですけど、博奕のもつれから人を殺めたこともありました。また、強盗を追ったり、斬り合いに加わったりして、重傷を負ったことも。さらに妻きわとも離婚し、清水を離れて西尾の今天狗の治助のもとに居候もしました。



そのような中、再び清水に戻った次郎長は、庵原川で津向一家と和田島一家が対決しているところに１人で出向き、見事に仲裁することに成功 そのことによって、侠客としての彼の名声は高まりました。
その頃、次郎長はおちょうを妻に迎え、１０人の子分を抱えていました。その中に、森の石松もいたのですけど………　石松は次郎長の命で金比羅神社に行った帰りに、都田吉兵衛兄弟に２５両を騙し取られたたうえに斬殺されてしまいました。そこで、次郎長のもう１人の子分の大政らが仇討ちをして、石松の無念を晴らしました。

それらの他にも、次郎長の武勇伝はあるのですけど、２２人の次郎長一家が吉良の仁吉に加勢し、１３０人もの黒駒の勝蔵一家を相手にした「荒神山の血闘」はかなり有名で、そのことによって「清水湊に次郎長あり 」の名声を不動のものとしました。 そして時代は明治へ。しかし、時代が改まったからといっても、いいことばかりではありませんでした。

明治元年（１８６８年）に駿府町奉行が廃止されるのに伴って、次郎長は新たな組織のもとで東征軍判事や街道警固を命じられました。そのような中で、旧幕府軍を乗せた咸臨丸（かんりんまる）が清水港内で官軍に攻撃され、幕軍の兵士が斬殺されるという事件が起こりました。 誰も港内に浮かぶ兵士の死体に手をつけようとしなかったのですけど、次郎長はそこに出向き、「死ねばみな仏」と言ってそれらの死体を引き揚げて埋葬し、手厚く供養しました。その姿に幕末明治に活躍した要人の山岡鉄舟は感服し、それをきっかけに次郎長と鉄舟の交流が始まりました。



次郎長の生家から歩いて７分ほどの清水区南岡町に、梅蔭禅寺という次郎長の菩提寺があります。 鉄筋コンクリート製の本堂は存在感ありありなのですけど、その片隅には………



小さな資料館が設けられています。 ここから先は、有料（大人３００円）となります。その内部には………



次郎長が愛用していた博奕の道具や肘掛けなどが展示されています。
次郎長は鉄舟との出逢いをきっかけに渡世人をやめ、新しい時代の清水を考えるようになりました。 それに伴って、数々の事業を展開していきました。例えば、茶の販路を拡大するために、清水港に蒸気船が入港できるように整備するのに奔走したり、富士の裾野（現在の富士市大渕地区）を開墾したり、東京から医師を招き入れて、医院を開設したり、………と、清水の発展に貢献しました。



さらに国際化にも目覚め、英語塾を開いて外国との国際的な交流を奨励しました。 その様子は、船宿末廣の２階に再現されているのですけど、いきなりそのマネキン人形を目にしてしまった見学者は「うわっ 」と驚いていました。



再び梅蔭禅寺にワープさせていただきます。 そのミニ資料館を出たところには、池に囲まれるようにして清水次郎長の銅像があるのですけど………



「うわっ 竹内力さん」
と、思わず叫ばれた方もいらっしゃるのでは？白目（？）の感じがなんとなく似ていませんか？それよりも、私が訪れたのは冬の夕暮れ時で、思いっきり逆光になっていました。 晩年の次郎長は子供にも慕われ（お菓子をくれたから）、すっかり好々爺となっていました。そして明治２６年（１８９３年）６月１２日に、７４年の生涯を閉じました。



次郎長の葬儀はこのお寺でおこなわれたのですけど、彼を慕って３千人以上の参列者が訪れたそうです。彼は森の石松や大政、小政らの子分の墓に囲まれて、静かに眠っています。
順路は再び資料館に入り、土産物コーナーを通って出るようになっているのですけど………



そこには、別次元の若くて男前の次郎長がいました。 これをＳＮＳ等に投稿し、そのことを係員にアピールすると、ちょっとしたものがもらえるのですけど、それが何なのかは実際にその場に行ってお確かめくださいませ
義理人情に厚く、曲がったことが大嫌い。さらには先見の明があって、生まれ育った清水の発展にも貢献した清水次郎長は、男の中の男（漢）でした。


　　　
　次郎長が英語塾で「じすいず あ ぺん」とか言っている光景を思わず想像してしまった方は、こちらに投票してやってください。