ヒトゲノム計画が2003年にほぼ完成した後、2006年カリフォルニア大学バークレー校に25人の遺伝子学者が集まって、「遺伝子とは何か」という議題で話し合いが行われた。司会は、当時バークレー校の遺伝子学教授であったカレン・アイルベックであり、彼女が後にこの円卓会議について「何時間も話しあった。すべての人がすべての他の人に向かって怒鳴っていた」と述べている。
その様子を、2008年11月6日付のドイツの新聞「ZEIT」が記事にしている。
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「25 人の遺伝学者が、カリフォルニア大学バークレー校で一緒に座って、一見単純な質問に答えました。遺伝子とは何か?」
いくつかの持ち帰り。
「実際には、私たちの遺伝子構成は常に変化しています。」
「その結果、すべての生物、すべての人間、さらにはすべての体細胞が、独自の遺伝的宇宙となります。」
' ゲノムは安定したテキストではありません。'
「実際には、多くの遺伝情報が複製プロセスの対象となり、細胞核内に最大 16 のコピーで存在します。」
「遺伝子のコピー数は、個人の体細胞が互いに異なっていても、増減する可能性があります」
マシュー・ハーンは、ゲノムを回転ドアになぞらえて、「遺伝子は次々に生まれ、他の遺伝子は去っていく」と述べています。
そのような動的なプロセスだけが、相互作用の中で、人間の心理的および身体的特性にこれほど強力な影響を与えることができます. これらは個々の遺伝子によって制御されているのではなく、多くの場合、何百もの遺伝子構成のネットワークによって制御されているためです. これらの遺伝子システムは、個々の遺伝子の微妙な変化にも非常に敏感に反応することがよくあります。
専門家はまた、いわゆるインデルの豊富さを検出しました: 何百万回も、セクション全体が遺伝分子に新たに組み込まれた (反転) か、単に消失した (削除)。
他の人は、周囲から離れて、逆に自分自身を元に戻しました。すべての遺伝子は通常、ゲノム内に 2 回しか存在しないというこれまでの信念 (父親に 1 回、母親に 1 回、染色体の継承された文に 1 回)。
少なくとも物理的には、人間はもはや個人としてではなく、利己的な細胞コロニーの集まりとして現れます. すべての遺伝的要因の最大 10 パーセント、そしておそらくそれ以上の要因で、母性または父性バリアントのみが活性化されています。専門用語で「常染色体単一対立遺伝子発現」と呼ばれるこのパターンは、胚ですでに確立されています。そして、各細胞は独自の決定を下します。「
一卵性双生児が遺伝的に同一でないことは事実である、とチェスは言う、「それは本当にエキサイティングな結果です。」それらの遺伝子の排他的な母性または父性活動パターンだけでなく、CNV パターンにも明確な違いがあります。「一卵性双生児の間になぜ違いがあるのか、たとえば複雑な病気へのかかりやすさなどについて、私たちは常に自問自答していました」と Chess 氏は言います。「私たちの発見は説明です。」社会的および物質的な外的要因も、遺伝的機能を変化させることにより、生物学を通じて人を形作ることができます。いわゆるエピジェネティックなプロセスを通じて、ストレスや拷問、栄養不足や愛の剥奪が細胞核に悪影響を与える可能性があります
「成体の生物は細胞塊のパッチワークに似ており、その遺伝子ネットワークは異なって編まれている」
「研究結果は、生物学的に異なるユニットで構成されたシステムの壊れやすいパズルの絵を描きます. したがって、健康は、モザイクの断片のエゴイズムが抑制された不安定な状態になります。」
スティーブン・ヘニコフ: 「私たちはモザイクであるという考えが好きです。」
これらのいまだ謎に満ちた発見の洪水を考慮して、遺伝子研究者は、数年間、宇宙の神秘的な「暗黒物質」を研究してきた宇宙学者と非常によく似た方法で取り組んでいます. 生物科学者でさえ、現在、ゲノムの暗黒物質について頭を悩ませています。私たちのゲノムは、それからどのような人が成長するかを決定しません。彼らは、以前は「ジャンクDNA」としてゴミとして片付けていたゲノムのその部分に暗い秘密を見つけることができました。
これらすべての新しい発見からの結論は次のとおりです。人の特徴はゲノムに基づいていますが、胚ゲノムのオープンシステムにあるにもかかわらず、どの人がそこから成長するかは決して決定されません. たとえ最後の分子まで正確に複製された胚が、同じ状況下で子宮内で成長することを許されても、「別の人が出てくるだろう」と、ベルリンの遺伝学者 Nikolaus Rajewsky は断言する. そしてそれは、教育や文化からの影響なしに。
「遺伝子プロセスの複雑さと不確定性を考慮して、最適化された設計者の多くのビジョンが現在浮上していますが、遺伝子研究が非常に単純化された下品な生物学であるという危険性についての警告もいくつか出ています.
「ゲノムをいじることは、予想よりもはるかに複雑であることが判明しました。そして才能のある芸術家、優秀な研究者、または単に愛する人をクローニングによって同じ形で復活させることができるという幻想は、おそらく永遠に希望的観測のままである.