あとがき。

100％思いつき、天然素材のままお届け。
「訪問者」でした。

完全に、一発ネタですね。
いや、思いついたら、何か可愛いなコレ、とか思って。
ついカッとなってやってしまった。特に反省はしていない。

あと、何だか妙に「同僚」が可愛いなぁと思ってます。
すげー適当な口調でヘラヘラしてるいい加減なヤツだけど、何気に毎日
主人公よりも早く出社してるマジメ君。
情報も早いし、お前すげーよ、みたいな。

RUMORも書かずに何やってるんだか。

「訪問者」

仕事から帰って、晩飯を食い終わった頃。
自宅に備え付けられたインターフォンが鳴り、来客を告げた。
新聞か何かの勧誘だろうか、それとも訪問販売の類だろうか。
「はい」
僕は、室内の受話器からそれに応答する。
『夜分に申し訳ございません。今、お時間よろしいでしょうか』
・・・その言葉から、後者の方であろうと直感した。
「いや、訪問販売とか、結構ですので」
そう言って、手早く話を打ち切ろうとする。
しかし、相手も簡単には諦めない。
『いえいえ、普通の訪問販売とは違うのですよ。我々はモノでなくサービスを売る者でして』
「サービス？」
柔らかい男の口調に、ついつい興味を持ってしまう。
――それが、いけなかった。
『はい、我々は――殺人の請負を行っております』
「は・・・？」
僕の耳が悪いのだろうか。インターフォン越しだから聞き間違えたのだろうか。

殺人、と聞こえた気がするのだが。

『はい、殺人です。誰にでも、死んで欲しい人間がいるものでしょう？』
「何を、そんな無茶苦茶な」
『ええ、ええ。驚かれるのも無理はありません。何せ日本で我々1社のみですから』
「いや、いやいやいや。悪い冗談です。そんな話なら――」
『まあまあ、ものは試しということで。ひとりくらい、殺したい人間がいるのでは？』
料金は後払いで結構ですので、と男は付け加えた。

・・・ありえない。
荒唐無稽にも程がある。
どこの世界に、訪問販売の殺し屋がいるというのだ。

だが、そこで僕は不謹慎にも、少し面白いなと思ってしまった。
こんな冗談は嫌いではない。
少し、乗ってみるのも面白いんじゃないかな。

「そうですか・・・じゃあ、ウチの会社の部長を殺してください」
取り敢えず僕はそう言ってみた。
死んで欲しい人間と聞いて真っ先に浮かんだのが部長だったのだ。特に深い意味はない。
『はい、確かに承りました。では、死亡が確認された後に料金を頂きに参ります』
ではごきげんよう、と言って、男は去った。
バカな男だ。いや、バカというよりも詰めが甘いと言うべきだろうか。
部長の住所はおろか、僕の勤め先すら聞かなかったではないか。
もう少し手が込んでいても良かった気がするけども、まあ、冗談としてはなかなかだろう。
僕は、ひとり笑って、すぐにそのことを忘れてしまった。

翌日。
会社へ出勤すると、部長が死んでいた。

「よお、今日はマトモに仕事にならねーらしいぞ。あんまり急だったからな」
同僚が、ニヤニヤしながらそう言った。
「そんなバカな」
「あー、まぁ、人間死ぬ時はそんなモンなんじゃね？通り魔に一突き――らしいぜ。ブスッと」
へへへ、と今度は声に出して笑う。

そんな、バカな。

僕は昨夜の訪問者を思い出す。
あの男が、やったのか。
いや、男は「我々」と言っていた。直接手を下したのは他の人間かもしれない。
しかし。
僕は、たちの悪い冗談だと思っていた。暇人の悪ふざけだと思っていた。
本当に死んでしまうなんて、微塵も思っていなかったんだ！
「オイ、どーしたよ？顔色悪いぜ？部長なんか死んでも悲しくも何ともないだろーに」
同僚は、怪訝な顔でそう言った。
傍目に見れば僕も異常なのかもしれないが、こいつはこいつでダメだと思った。

その夜。
僕らは、カタチだけでもということで部長の通夜に参列した。
棺の中の部長は、間違いなく死んでいて。
だけど、どこか現実味がなかった。
ただ、頭が異常に痛かった。
早く帰って寝たいとばかり思っていた。

帰宅後。
帰りを見計らったかのように、インターフォンが鳴る。
僕は慌ててそれを受け――
「昨日の人ですね！？」
と、開口一番叫んでいた。
『こんばんは。ええ、昨日こちらに伺った者です』
「一体・・・どうなってるんですか！？貴方何か知ってるんでしょう！」
『ええ、ええ。お客様の上司が亡くなった件についてですね。
　勿論知っていますとも。我々が、キッチリと殺害致しました。死亡確認はされましたか？』
「そんな・・・冗談じゃなかったのかよ！！」
焦り、怯え、怒り、色んなものが綯い交ぜになって、僕は冷静さを失っていた。
ただただ、思うままに叫び続ける。
「本当に死ぬなんて、思うわけないだろう！殺し屋なんて映画や漫画の中にしかいるもんか！
　ぼ、僕は、そんな・・・本当に殺したいなんて思ってなかったんだッッ！！」
『おや・・・それは、困りましたね』
言葉の割に、男には困った様子はない。淡々と続けるのみだ。
『こちらの早とちりでしたか？』
「ああ・・・ああ！そうだ、僕は正式に依頼したつもりなんかない！僕は関係ないんだ！」
『おやおや、そうですか。それはそれは失礼致しました』
あくまでも冷静に、あくまでも軽く、柔らかく。
男は言う。

『それでは、クーリングオフ、、、、、、、ということで』

「・・・・・・は？」
『ええ、ええ。勿論お金は頂きません。契約は撤回――全て、なかったことに』
「いや・・・意味が。意味が分からない」
『今回は本当に申し訳ございませんでした。以後厳重に注意致しますので、ご容赦を』
ではごきげんよう。
それだけ言い残して、声は消えた。
――男が何を言っているのか、さっぱり分からなかった。
だが・・・部長が死んでしまったことは、覆りようがない事実なのだ。
契約が撤回されたと言っても、そればかりは変わらない。
罪悪感だけが、重く重く、僕に残されていた。

そして、翌日。
僕は沈んだ気持ちのまま会社へと出勤する。
オフィスに入るなり――同僚が困惑した顔で、僕に声をかけてきた。

「なあなあ。ありえなくね？部長、なんか生き返ってんだけど」