セ・リーグは、大樹生命月間ＭＶＰの10、11月度受賞選手を発表し、セの投手部門で森下が初受賞しました。
森下は、10、11月に５試合に先発登板して４勝０敗、防御率0.24の好成績を残して、菅野や大野雄らを抑えて受賞しました。カープの新人で月間ＭＶＰを受賞したのは４人目の快挙となりました。
今季の成績であれば、新人王の最有力候補ではありますが、戸郷も可能性があるだけに、月間MVP受賞は新人王獲得に向けて大きなアドバンテージになったと思います。
森下は、打線の援護を十分に得られない中、疲労が出てくるはずの9月後半から勝利への気迫を感じる投球を続けて、白星を積み重ねていく姿はとても新人とは思えず、エースの風格さえ感じました。本人も自分の中でもイメージ以上のことができたと充実感を感じたシーズンとなりました。
今季はチームトップの１０勝を挙げ、防御率1.91と凄い成績を残しましたが、来年に向けては不安も感じているようで、「これ以上の成果を出せるのかという心配がある」とコメントをしています。しかし、心配しているということは、油断や慢心がないことを表しており、「来年も勝てるように準備していきたい」と、今オフは来季に向けてコンディションを整えたり、レベルアップを図っていくプランを描いているようなので、2年目のジンクスは心配しなくて良いと思います。来季は大瀬良と森下のダブルエースが投手陣を牽引してくれるはずですね。
