超党派の有権者の参加に早期に、複数年、無制限に投資することの重要性は、いくら強調してもしすぎることはない。
民主主義が健全かつ繁栄するためには、十分な情報を得た上で投票に参加する市民が不可欠である。だからこそ、選挙の年であるかどうかにかかわらず、早くから一貫して超党派の市民活動に投資することが重要なのである。超党派の有権者参加は、特定の候補者や政党にこだわることなく、有権者を教育し、選挙プロセスへの積極的な参加を促すことを目的としている。この市民的使命は、党派を超え、繁栄する効果的な民主主義プロセスにとって不可欠である。
有権者参加は人々に声を与え、税制のような国家レベルでも、また、人々が家族や隣人のために望む教育制度を代表する教育委員会候補に投票するような地域レベルでも、一般市民が自分たちの関心を寄せる大義を支持する機会を実現するのに役立つ。
有権者エンゲージメントへの投資の効果を最大化するために、資金提供者は、大統領選挙やその他の選挙に関連する変節点のかなり前に、できるだけ早く資金を提供することを目指すべきである。選挙情勢における極めて重要な局面の前にこの活動を開始することで、市民的、社会的、選挙的活動の最前線にいる団体は、必要なインフラ投資を行い、基礎固めと勢いをつけるための戦略的計画を策定することができる。これこそが、地域社会が市民として参加し、深く意味のある形で民主主義の活動に参加し続けることにつながるのである。
以下では、資金提供者ができるだけ早く超党派の市民活動への投資を開始することが重要である3つの理由と、寄付の効果を最大化するための戦術を紹介する。
早期に無制限の資金を提供することで、市民団体、特に草の根グループは、戦略計画を策定・展開するための十分なリードタイムを得ることができる。
目まぐるしく変化するアドボカシーや社会変革の世界では、タイミングが非常に重要です。早期かつ継続的な投資によって、組織は、そのような取り組みが世間に知られるようになる前に、重要な土台を築くことができる。早期に無制限の資金を提供することで、組織はスタッフを雇用し、戦略を練り、システムを導入し、チームを訓練して、永続的でインパクトのあるプログラムを立ち上げることができる。非営利団体の運営に関わるすべての費用を支援するために使途を限定しない資金を寄付することは、党派にとらわれない明確なメッセージを発信し、党派の嗜好とは無関係に、市民参加それ自体の重要性を強調することになる。このような寄付によって、団体は特定の選挙や候補者を超えて有権者のエンゲージメントを構築し続けることができる。
複数年の資金提供は、現場で何が有効で何が有効でないかに応じてプログラムを開発し、テストし、改良することによって、組織が勢いを築き、維持することを可能にする。
複数年の資金提供によって、組織は12ヶ月の選挙サイクルを超えて戦略を練り、投資することができる。こうした地域に根ざした組織は、「好況と不況のサイクル」として知られる、選挙後の資金の激減を避けることができれば、勢いを維持するのが難しくなるような変動を避けることができる。この持続可能性と有効性の重要な要素は、スタッフの配置である。資金不足に陥ると、超党派の有権者参加組織は、ほとんどボランティアに頼らざるを得なくなる。しかし、安定した資金があれば、戦略を十分に練り上げて実行に移し、継続性を持たせて組織的な知識を構築し、新人採用やトレーニングの遅れを避けるために、十分な数のフルタイムスタッフを雇うことができる。こうした体制が整えば、草の根組織は、懐疑的な有権者から熱心な有権者まで、あらゆるスタイルの有権者を思慮深く巻き込むことができる。あらゆる有権者を巻き込むことで、民主主義を繁栄させ、サービスを提供するコミュニティを真に反映した代表を提供することができる。
早期の資金調達は、草の根組織を地域社会で信頼される常連として位置づけ、選挙期間中もそれ以外でも市民の信頼を築くのに役立つ。
草の根組織が最も効果的なのは、地域社会に深く真正面から溶け込んでいるときであり、またそう見られているときである。そのため、地域社会の問題や、それを取り巻く独自の状況を十分に理解することができる。しかし、本格的かつ持続的な活動を行うためには、草の根組織は年間を通じて資金を提供する必要がある。特に、大規模な選挙のかなり前に資金を提供することで、活動を強化し、地域住民との信頼関係を築くことができる。
信頼を築くには時間がかかる。これは、有色人種コミュニティや歴史的に疎外されてきたコミュニティで活動する団体にとって特に重要である。これらの団体が信頼できるパートナーとしての地位を確立すれば、選挙は安全で価値があり、信頼に足るものであるということを地域住民に認めさせ、安心させることができる。 また、重要なこととして、早期の資金提供により、草の根組織は大統領候補が確定する前に地域社会との関わりを持つことができ、組織の透明性と非党派性を示すことができる。また、一貫した資金提供は、地域社会の賛同を得ることにもつながる。資金調達の増減によって地域社会が地元団体の活動を把握できなくなると、その団体は地域社会からの信頼を失うことになる。
私たちの民主主義の健全性と活力を守るためには、超党派の有権者の参加に早期に、複数年、無制限に投資することの重要性は、いくら強調してもしすぎることはない。有権者の参加と教育を奨励することで、有権者の声と懸念を優先する政治状況を育むことができる。
