昼の強烈な睡魔はアイディアの生まれる源泉

『「昼寝」の前に体温を調節する遺伝子を見つけたと、京都大薬学研究科の土居雅夫准教授と米国シンシナティ小児病院の濱田文香准教授らが発表した。「昼寝」に関連する遺伝子の発見は世界初で、米科学誌で１３日掲載された。

　昆虫や哺乳類などは、一日の昼や夜の活動期において一時的に体温を下げて休息をとることが知られている。体温を下げるのは、体内で余分なエネルギーが作られるのを抑えるためと考えられているが、体温調節の仕組みは不明だった。

　グループは、ショウジョウバエでは「ＤＨ３１受容体」と呼ばれるタンパク質を作る遺伝子が、「昼寝」前の体温調節に関わっていることを突き止めた。自身で体温が変えられない変温動物であるハエは、自らが好む温度の場所に移動する性質を持ち、通常は「昼寝」前に温度が低い場所に移動するが、このタンパク質がなくなると、その移動が見られなくなった。

　また、哺乳類のマウスでは、タンパク質「カルシトニン受容体」を作る遺伝子が、「昼寝」前の体温調節に関わることを確かめた。このタンパク質がないと、活動期特有の体温変化がなくなった。

　ハエおよびマウスともに、今回見つけたタンパク質は、体内時計を作り出すのと同じ脳内の神経細胞で作られていた。カルシトニン受容体はヒトにもあり、同様の働きを持っていると考えられるという。

　土居准教授は「昆虫と哺乳類は進化の上では６億年以上前に枝分かれしたとされるが、その頃から一時的な体温調節の仕組みを持っていたことになる。この仕組みが、睡眠にどのような影響を与えるのかさらに調べていきたい」と話している。』



昼寝は省エネとのことだが、私の場合、考えごとの最中の昼の強烈な睡魔はアイディアの生まれる源泉である。睡魔が襲ってくると現実が二重三重にパラレルに見えてくる。想像した仮想世界が勝手に分岐し始めるので、全く予期しないアイディアが生まれる。