一刀岩から龍穴神社へ ①

　急に寒波が到来して寒くなってしまった今日この頃．京都から奈良県の山奥や三重県，そして和歌山県へアクセスするために必ず通るところがある．それは剣豪の里，奈良県は柳生町だ．いつもは素通りしてしまう所であるが，あまりの寒さのため，一刀岩といわれる巨石を求めて，天石立神社へ歩いて向かった．



　鳥居を過ぎてから，急に神秘的な道へと変貌する．日曜日の正午に近い時間帯だったが，誰もいないようだった．辺りは，しんと静まりかえっていた．



　天石立神社を通過して少しすると，目を見張るような巨石が視野に入ってくる．ただし，なんだか様子がおかしいことに気付く．そう，巨石は，その中央からきれいに二つに割れてしまっている．



　この巨石は，全体で長さ ８ｍ、幅７ｍ、高さ２ｍの花崗岩だそうだ．一説によると，剣術流派『柳生新陰流』の開祖とされる柳生石舟斎がある夜，一刀のもとに天狗を切ったと思えば，実はこの岩であったと伝えられている．なお，岩面には，天狗の足跡が残っているという．因みに石舟斎はこの修行で無刀の極意を悟り,柳生新陰流の始祖になったと言われている．



　この巨石は，二つに分かれているとは言え，明らかに元々はひとつだったはずだ．そして，分割された面が，平滑なのは，どうしてだろう．そして，この天狗の足跡が見えるだろうか・・・．