千尋滝 その二

　池原ダムからＲ４２５を走り，上北山村のツキ谷でオートバイを停めて，千尋滝を目指し山道へと入った．途中から道なき道を進んで行き，２０分ほどかけて千尋滝へと到着した．



　ものすごい水量，轟音，そして立ち上がる水煙．この圧倒的な迫力の前では，適当な言葉が思い当たらない．立ったまま，ただただ滝を眺め続けるだけだった．



　しっかりと滝を目に焼き付けて，来た道を戻ることにした．帰りの道では，来た時と視点が変わることで，道の形跡を確認することができた．どうやら行きの時に通ったところは，道ではなかったようだ．



　それにしても，最近の悪天候のせいで，正規のルートが崩れてしまっている可能性がある．滑りやすい岩場が何ヶ所かあって，細心の注意を払いながら通行する必要があった．山を歩き慣れていないライディングシューズを履いたライダーは，今の千尋滝には行かない方がいいかもしれない．



　帰りは行きとは違って，２０分もかからずに国道まで戻ることができた．それでも正味一時間ほどで，滝のような汗をかいてしまった．そして，千尋滝を見たことによる興奮状態がまだ続いていた．心身ともに休めるために，汗が引くまで何をするでもなく，のんびりと時間をやり過ごすのだった．



　身支度を整えた後はオートバイに乗って，水量の多いＲ４２５を池原ダムへ向かって戻っていく．道路脇にある砂防堰堤からも大量の水が流れていた．山にしっかりと吸い込まれた大量の雨が滝となり，そして川となり海へ流れていく．水の循環を垣間見るような気がした．



　そうして，ようやく池原ダムまで無事に戻ってくることができた．ここまで来て，初めて安堵感を覚えるのだった．時刻は１５時を過ぎており，陽も少し傾き始めていた．空はすっかり秋模様で，池原ダムには哀愁が漂っているように見えた．



　からりとした秋晴れの日，池原ダムから始まった小さな冒険が人知れず，無事に幕を閉じたのだった．