満中陰の笠餅

本日、無事満中陰を終えることができました。
写真は我が家の“笠餅”。

【忌明け餅（笠餅）】
・精進落としの膳を食す前に、忌明け餅を食し、故人との喰い別れを行います。
忌明け餅は，満中陰法要を勤める朝、一臼の餅をつき、臼の全体の三分の二位を49 個の小餅に丸めます。
残りの三分の一を笠餅といって、直径25cm位の大きさの丸い盆の様な薄くて丸い餅にも
みます。
その49 個の小餅を丸いお盆に盛り、49 個の餅を覆う様に笠餅をのせます。
四十九餅は、満中陰法要が始まる前に祭壇にお供えをして、法要終了後、お坊さんに切っていただきましょう。

・人が亡くなって、四十九日間を中有または中陰といい、特に四十九日目の満中陰には、中陰最後の法要を営み、四十九あるいは五十の餅を作って死者の往生を祝います。
　この四十九餅を供える由来については、幾通りかの説があります。
　『福田纂要』によると、四十九の餅は人間の大骨と血肉を表しており、滴中陰を過ぎると中有から他界に移る死者の五体五輪を、これらの餅で支え助けるのだといわれています。
　また、死者が地獄などの世界に行ったとき、手足など身体のあちこちに釘を打ち込まれるので、この四十九日餅を作って地獄の冥衆（鬼類）に献ずることによって、釘が餅に当り、死者が苦痛を受けずにすむともいわれます。
　あるいは、四十九の小餅は参会者や親族に配って食べてもらうことで、死者の身体の節々に打ち込まれた釘が抜けるともいわれます。
　四十九餅は、ひと臼の餅から四十九の餅と少し大きめの餅を一つ作り、満中陰の法事のときお寺に持参して、位牌の前に供え、大きめの餅だけはお墓に持って行き、親族が少しずつ指でちぎって、塩をつけて食べます。
　また、地方によっては、五十個の餅をお寺に持参しますが、それは途中で鬼に一個取られてしまう場所があるからだとか、または五十個の餅を作り、一個はお寺の前で兄弟が引っ張り合ってちぎり、後方へ投げる（兄弟餅）のに用いるとするところもあります。
　いずれにしても、四十九餅は、古代インドから行なわれてきた、死者を祖先の位まで到達させるための儀式が、後に仏教に取り入れられたものと考えられます。