火薬

1543年、種子島に鉄砲が伝来した。
現在から470年前の話になる。
その当時、種子島時堯が購入した鉄砲の価格は、今でいうと5000万円になるという話もある。
しかし鉄砲はあっても、火薬がないと武器としての活用は出来ない。
そんな中で、硝石(火薬の主成分)が豊富にある中国と異なり、硝石を産出しない我が国では、すべてを南蛮貿易に頼ることなく、さまざまな知恵を絞ったという。
そのひとつが、尿をもとに火薬に作ったという話で、そういえば、化学式では理解できるものの、堆肥を作る技術で“火薬”までつくってしまった凄いお話。