唐木田通り ４０

両親と井上親子に隣人としての多少の付き合いがあった関係で、村瀬も井上玲子を近くで見たことがあるが、目鼻立ちの整った美しさが際立っていた。高校を卒業した後東京の大学に進学したが、母親は仕送りに苦労していたので、入学後間もなくクラブでアルバイトを始めた。数年後中谷と関係が進んでいくのだが、その事を知った村瀬は偶然に驚きながらも、彼女の手助けになりたくて、中谷に入社させる様何度も頼んだ。最初は渋っていた中谷も彼女からの熱心な希望もあり、断れなくなっていた。
「いままでの経過は大体分かりました、ところでこれはどこの物だか知りませんか」
杉橋と名乗った刑事はネクタイピンを裏返して見せた。銀嶺と彫ってある。
「銀嶺は、井上玲子が最後に勤めていた新宿のクラブです」
「そうですか、実は中谷氏が最後にこれを握っていたのですがね」
「最後のメッセージなんでしょうか」
「この店について知っていることを、何でも聞かせて頂きたいたいのですが」
「何年も前に２，３度行っただけなのでよく覚えていません」
「このクラブに、一緒に行った人の名前も全部教えて下さい」
「そこは中谷さんに連れられて行っただけですので、他の人はいませんでした」
「そこで井上玲子に再会したという訳ですか」
「そうです」
「随分出来すぎた話ですね」
「でも本当の事なんです」

その日の夜、沢村は由起子の誘いを何とか断って明日の予定を遅くまで考えていたが、寝ようとした時、興信所の担当者から電話が掛かってきた。
「遅い時間ですいません、急がれていたので」
「いや構いません、何か分かりましたか」
「近所の人や、村瀬氏の会社の人にも会ってきましたので報告します、まず向井智子は隣り近所の付き合いは全くといっていいほどなく、たまに村瀬氏が来るだけなので、彼は単身赴任の年の離れた亭主位にみられています」