あの男が帰ってくる！

「待ってました！」そんな多くのアルビサポーターの声が聞こえてくるような、今日の移籍発表でしたね。大分トリニータから、菊地直哉がアルビに帰って来ました。ボランチはもちろん、センターバック、サイドバック、時にはゴールキーパーまでやってしまう（ここで思い出し笑いをしてね）万能プレーヤーであります。

2005年の苦しんでいた反町アルビを降格から救った男、それが菊地直哉でした。８月にチームに合流してすぐにゲームに出場。数試合後には、当時の最少年齢のレギュラーそして守備の要として活躍しました。時に大きな声を出して年上のチームメートを鼓舞しながらも、淡々とディフェンスに走りボールを奪っては前戦に送る仕事ぶりは、「若き職人」ってイメージでした。

その後、紆余曲折があって（それについては言うまい）海外で武者修行をし、日本に戻って大分の守備の要を務めていた男が、いよいよＪ１の舞台に帰ってきました。26歳。永田の移籍という大きな穴を埋め、さらにおつりの来る補強だと思います。さすがアルビの強化部。ＧＪであります。

成長株の鈴木大輔や充実のボランチトリオ（勲、慶行、三門）と、どう絡ませて菊地を使うのか、黒さんやぽいちさんの腕の見せ所ですね。あぁ楽しみだこと。来季が俄然楽しみになってきました！いやいや、ホントによかった！

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それにしても、高徳の「19歳パパ」の話題にもビックリしました。まぁ「びっくり」＆「やっぱり」でしたけどね。ぜひこれを大きなバネにして、サッカー選手としても社会人としても、一回りも二回りも成長して欲しいと願っています。赤ちゃん誕生、おめでとうございます！