本日3月20日は、一ノ谷の戦いがあった日で、オランダが東インド会社を設立した日で、赤穂浪士が預かりの大名屋敷で切腹した日で、エルバ島を脱出したナポレオンが軍勢を伴ってパリに入城した日で、高田事件があった日で、ドイツ帝国皇帝ヴィルヘルム2世が首相オットー・フォン・ビスマルクを解任した日で、国民党のリーダー・宋教仁が袁世凱の放った刺客により銃撃された(3月22日に死亡)日で、蒋介石が反共クーデターを起こした日で、地下鉄サリン事件(13人が死亡、5510人が重軽傷)が起きた日で、イラク戦争が勃発した日です。
本日の倉敷は雨でありましたよ。
最高気温は十一度。最低気温は六度でありました。
明日も予報では倉敷は雨のち曇りとなっております。お出かけの際はお気を付けくださいませ。
或る夜の事。
何心なく場内を眺めている内に不思議なことに注意をひかれた。
其の夜は、大正、昭和、平成と経て白寿になつた或る芸術家のお方の為に開かれた祝賀の会なのであつた。
狐は其の宴席の末席で火酒を舐めていた。
此の燈火の煌いた華やかな宴席には、もう何年も前に名を聞き知っているばかりでなく多くの業績を目の当たりにして狐なりに其々に受け入れているような大家達も席を連ねている。
狐は大家達の威圧感にぷるぷる震えながら只管に火酒を舐めていた。
司会者の何か特別な意図が含まれていたのであらうか?
祝宴の主人公である其のお方の坐つている中央の卓子は、純然の家族席としてまとめられている。
夫人。成人して若い妻となつている令嬢。其の良人。其の他幼い洋服姿の男の子。或は先夫人かと思わるるやうな婦人。
正座の画家をめぐつて花で飾られた卓子の周囲をきつしりと取り囲んでいるのである。
一応は和気藹々たる其の光景は主人公が他ならぬ白寿のお方であるといふことから、むしろ異様に孤独に鬼気さえも孕んで忘れがたい感銘を与えられた。
芸術の道を往く時、芸術家にとつて道連れは今こうやって卓子に何か雑然と無意味な賑やかさで着いている大小さまざまの家族達であらうか?
其れとも友達や同時代人、或は先輩後輩達であらうか?
仮に狐が当夜の主人公であり、芸術家として何十年かの果にかういう席の割当ての白寿の祝を催されたとしたら狐は戦慄を禁じ得なかつたであらうと思う。
芸術家は孤独を恐れない勇気を常に持たなければならない。
けれども恐るべき性質の孤独があるとをいふことをも知らなければならない。