クリスマスラッフル

昨日のホリデイディナーに、クリスマスラッフルと称して、皆が小さな紙片に自分の名前を書いているので、何かナと思っていたら。今日になってそれがクジであることが分かりました。賞品はと言うと傍においてあった木で作った人形でした。これも縁起物なのかもしれませんが、名前を書かすだけ面倒くさい気もするのですが。そしてそれの開票を誰がすると思いきや、私のところにその名前の紙片の入った箱を持って来て見えないようにして、引けというのですから、簡単といえば簡単。それでもそれを横で見ている人達は、”私のを引いて、私のを引いて”とうるさく言うのですから、よく分かりません。もっと、沢山賞品があるのかと思ったのですが、只それだけでした。賞品の贈呈は私と担当者が現場に行って仕事の合間に賞品を渡してそれで終わり。記念写真も撮りましたが、なんともアッサリでした。

ゴールデングローブ賞

ゴールデングローブ賞の候補が話題になっています。ブラッドピット出演の“バベル”は７部門での候補を得ていて、ベストドラマ、ベストディレクター、そしてピットがベスト助演男優として上がっています。“ディパーティッド”“バベル”を選定委員の主な人が押しています。クリント・イーストウッドもベストディレクターで２つの候補をとっています。ヘレン・ミレン出演の“クイーン”もフィルム、ディレクター、女優部門での候補となっています。“バベル”は世界の離れた３ヶ所で入り組んだ文化の状況での危機に陥った人達を描いています。これが第６４回ゴールデングローブ賞の７部門の候補を取っています。“ディーパティッド”もベストディレクター（マーチン・スコルセセ）、ベストドラマ、ベスト男優（レオナルド・デカプリオ）、ベスト助演男優（ジャックニコルソン）、ベストスクリーンプレイで強力なサポートを取っています。クリント・イーストウッドは二つの候補を、“父親達の星条旗”と“硫黄島からの手紙”で、ベストディレクターの候補をとっていますが、どちらの映画もベストドラマでは候補となっていません。

飲酒運転は、１０，０００ドル

飲酒運転による罰金は、報いの始まりです。弁護士費用やその他の諸手数料をいろんな、側面からしらべてみました。　　もし貴方が飲酒運転をしてはいけない多くの理由を探しているのなら以下の事を考えてみてください。飲酒運転は経済的な困窮の始まりとなるのです、典型的な飲酒運転のコストは罰金、手数料、保険などを合わせると約１００００ドルと言われています。それも人的、物的な損傷が無いとした場合です。刑罰はもちろん希望を失わせることです。２００５年の場合ですと、全米で起きた人身事故の４０％にアルコールが関係しています。それは、それは、１６８８５人の犠牲者でここ１０年間その数字はあまり変わっていません。しかし、州の規則は厳しくなっています。５０州の血中アルコール含有率は、0.08％で、昨年警察が検挙したのは１３７万人といます。これは免許取得をしている人の１４０人に一人が検挙されている環状になります。

ＩＣ旅券

日本も今年の３月２０日より偽造等を難しくなるように工夫した、ＩＣチップ搭載の新しいＩＣ旅券を既に発行しています。この新しい旅券導入後も、現在の旅券は有効期間満了まで使用することが可能です。ただし「機械読み取り式でない旅券」（顔写真が手で添付されているもの）を持っている人が米国に入国する場合は、入国前に査証が必要となり、以前のように査証なしでの入国ができなくなりました。観光だからノービザでと言うわけには行きません。ご自分の旅券が機械読み取り式かそうでないかを外務省のウェブサイトで確認をして置かなければ、折角チケットはとっても旅行できないと言う事が起きるやも知れません。

ホリデイディナー

クリスマスの休日を前にして今日は、会社でホリデイディナーです。この費用は日頃従業員がリサイクルに協力した売り上げ金から出されています。ペットボトル、空き缶、事務用紙、ダンボールを廃品業者に売却して得たお金を利用してのディナーです。とは言ってもメニューは簡単なものです。ローストターキー、ベイクトハム、マッシュトポテト、グレイビー、グリーンビーンズ、ロールパン、バター、クッキー、飲み物です。会社は３交替していますので、生産ラインを止めるわけには行かず、ボランティアが交代でディナーの給仕をします。私も夕方の６：３０～８：３０までお給仕のボランティアです。早速試食をした友人曰く、日本人の舌には合わない（まずい）と、言っていましたが、アメリカ人は結構満足しているようです。ま、只なら何でも良いのでしょう。

ダイアナ妃

１９９７年の８月３１日に、パリで、交通事故により亡くなったダイアナ妃の電話をアメリカが盗聴していたのではというニュースが出ています。アメリカはそれを否定しています。ダイアナ妃は』当時３６歳、同乗していた友人ドディー・フェイド氏は４２歳そして彼の車の運転手ヘンニ・ポールは飲酒してかなりの高速で運転をしていたと調査結果は結論を付けています。先週の木曜日にだされたイギリスの公式調査報告は車のクラッシュによるものだとしています。ロンドンオブザーバー紙によればアメリカ関係当局がイギリス当局の許可を受けずに盗聴をしたと報告しています。そしてアメリカ当局は、イギリス当局がその記録された会話を隠していて彼女の死因についての新たな見解を示していないとも言っています。アメリカ当局（ＮＳＡ：National Security Agency）はもちろんそんな事は否定しています。ダイアナ妃が亡くなった折、法律でゆるされる範囲での調査で協力した事はあると語っています。

ハイズマンアワード

アメリカカレッジフットボールの年間最優秀選手に贈られる、ハイズマンアワードが今年はＯＳＵ（オハイオ州立大学）のクオーターバック、トロイ・スミスに贈られることが先週の土曜日に決まりました。選定委員会のほぼ全会一致だったようです。これでＯＳＵからの受賞者は７人目となります。１９７４年と７５年にはＯＳＵのラニングバックだった、アーチー・グリフィンがただ一人の連続受賞を成し遂げています。この賞はカレッジフットボール選手でもあった、コーチのジョン・ハイズマンにちなんで制定されました。毎年１２月のシーズン後の試合が始まる前に決定されます。この栄誉ある賞は幾つかも要因で決定されます。投票は全ての地域の大学選手が対象となっていますが、普通は１－Ａの大学に代表されます。卓越した個人の成績、チームへの貢献などが投票への大きな要因となります。過去、１年生や２年生での受賞はありません。３年生での受賞は数人いますが、ほとんどは４年生が銅製のトロフィーを受賞しています。殆どの受賞者がランニングバックかクオーターバックのポジションで、その他のポジションでの受賞は僅かです。

餅つき

今日はアメリカで二度目の餅つき大会に参加してきました。アメリカでの餅つきといっても、かなり本格的で、木の臼です。聞くところによると今年で１５回目だとのこと、集まった日本人も約５００人とかなりの数でした。隣の町の高校をかりての餅つきでした。ついた餅をすぐに、きな粉、餡、納豆、大根おろしにつけてつき立てを頂きました。こんなつきたては日本でも最近は、なかなか経験できません。お餅の合間にはチラシ寿司です。そして最後は福引抽選会と約３時間の楽しいいひと時でした。私の友人の家族は。女の子の抽選の部で見事一等賞を当てて、景品のＣＤプレイヤーをもらって嬉しそうでした。こちらの家族、今年は当たり年で、夏の時期の会合でも抽選にあたり、今回、そして最大は子を授かった事で、まことに御めでたい一年だったようです。来年も幸多かれと祈ります。

ムービーミステイク

色んなウェブサイトがあるものです。ムービーミステイクというサイトで、映画の中のちょっとした過ちを指摘してウェブに載せているのです。最新作ではカジノロワイヤルでは、２８の小さな過ちが掲載されています。スタントマンの白い服が見えているとか、それを指摘する人も本当に良く見ています。

１００万マイル

ピーター・ギルバートさんは車で移動するセールスマンですが、あと少しで彼の車は１、００１、３８５マイルを記録します。彼はウイスコンシン州グランデールで１７年間各州を１９８９年製サーブ９００ＳＰＧで駆け巡りました。彼は最近この耐久性に優れた車を、サーブ社が走行距離を証明した後にウイスコンシン自動車博物館に寄贈しました。トランスミッションは２０万マイルでリビルトしました、そしてボンネットは８度にわたる鹿との衝突があったので交換しています。それら以外の部品はオリジナルのままです。彼はこの車を２９０００ドルで購入しました。それは彼の最初の離婚を経験したときでした、そしてこの車をこまめに手入れをしました。オイルも最上級のプレミアム合成オイルを使い、タイヤは４５０００マイルごとに交換し、その他のメンテナンスも計画通りに実施してきました。彼は週に７日間は車を運転して、州内の遠く離れた場所に仕事で出かけました。６０万マイルになった時でもまだ、エンジンが快調だったので、この調子だと１００万マイルまで乗れるのではないかと、思ったそうです。古いものを大切にする良い典型です。

パールハーバー

１２月７日（ハワイ現地時間）は日米開戦のきっかけとなった真珠湾攻撃のあった日です。今日、真珠湾ではその６５年目の記念日で、死を免れた５００人の人達が集い式典を行いました。多くの人達が高齢であることから次回５年後の式典に全米各地から集まれるかどうかもわからないので、実質的にはこれが最後の集会になるのではとささやかれています。当時、アリゾナメモリアルに乗船していた水兵の人は、“６５年も経つと生き残っている人も少なくなった”と言っています。”あと５年後には私も８９歳です。神の思し召しで生きているなら参加します。でもそんな事は神のみが知ることです。“。６５年前の爆撃が開始された時刻午前７：５５に記念式典が遺族の家族らと共に始まりました。牧師さんがハワイ式の祈りをささげ、海兵隊がライフルでの一斉射撃をしました。船首をまたぐようにして出来た白いアリゾナメモリアルで、犠牲者を追悼し花輪やハワイのレイが投下されました。１７６０ポンドの砲弾をうけたアリゾナは搭載している弾薬等に類焼し９分も立たないうちに沈んでしまったのです。

禁煙初日

今日から会社の建物の内部での喫煙が全面禁止になりました。建物から最低でも１５メートル位離れた場所でないと州法に反する事になり、罰金が科せられます。その初日はおりしも雪が舞い氷点下の気温です。唯一の日本人の喫煙家の友人に聞きましたら、凍るような寒さだと訴えていました。私の事務所の人は、じっと我慢です、その代わりと言えば、口が寂しいのか仕切りとナッツを口にしています。社内を歩いていますと、コートや厚手の上着を着た人が休憩時間は連れ立って建物の外に歩いて出ていっています。いずれにしても日本よりも厳しい禁煙法（オハイオ州内のみ）です。いつまで遵法が続くかが問題です。喫煙をしない私にはまったく関係の無い事ですが、高みの見物をさせて貰います。

ハードロックカフェ

若者のＴシャツやスェトシャツで有名な、ハードロックカフェが身売りをするという話です。
現在のオーナーである、イギリスのギャンブルとレジャー会社ランクグループが９６５億ドルで、フロリダのセミノール一族に売却するとのことです。ハードロックの事業は１２４のカフェと４つのホテル、２つのカジノ付きホテル、二つのライブコンサートそしてその他の３つのホテル事業が含まれています。ロンドンにあるハードロックカジノだけは存続させるようですが、名前はハードロックでなくなるようです。外見はそのまま残るようで、資本権の移動と考えれば良いのでしょう。本日、木曜日の午前８時２５分（アメリカ東部時間）の発表のニュースです。セミノール一族についてウィキペディアでは、下記のように伝えられています。
セミノール(Seminole)は、もともとはフロリダ州のネイティヴ・アメリカンで、現在はその州とオクラホマ州に住んでいる。セミノールは18世紀に出現し、ジョージア州、ミシシッピ州、アラバマ州、そしてフロリダ州から来たインディアンで構成され、もっとも著しく多かったのはクリーク族で、サウス・カロライナ州とジョージア州の奴隷制度から逃亡してきたアフリカ系アメリカ人と同じくらい多かった。およそ3000人のセミノールが、のセミノール居住区を含むミシシッピ川以西に強制移住させられたが、彼らは独自に新しいメンバーを引き入れた。大体300から500のセミノール達は、フロリダ州のエバーグレーズとその周辺に留まって戦った。フロリダ州のセミノールに対する一連の戦争では、約1500人の米国の兵士が死んだが、しかし正式な平和条約は彼らと結ばれることはなく、彼らはアメリカ政府との闘争を諦めなかった。このため、フロリダ州のセミノールたちは、「征服されなかった人々」と自称する。
今日、セミノールは彼ら自身の土地で主権を握り、経済はタバコ、観光、カジノを基盤にしている。「セミノール」はまた、フロリダ州立大学の体育チームのニックネームでもある。

ブレッドウイナー

一家の大黒柱という意味ですが、男性にしろ女性にしろ家庭の中での収入のキーポジションをどちらが握っているかの問題です。日本では殆どが男性ですが、こちら男女同権の国ですから、なかには日本の髪結いの亭主的に、女性が稼ぎ手で、男性が子供を学校やサッカーなどに送り迎えして、家庭を守ると言う形も少なくないようです。そんな場合はその女性をＭｒ．Ｗｉｆｅとか、"alpha earner" wife と呼ぶのだそうです。女性の社会進出が日本より進んでいるアメリカでは家庭で夫婦ともに働いているのは当然です。２００３年の調査によれば働いている女性の１/３が男性よりも収入が高いとの事です。また別の研究によれば総じて女性の収入が家庭での支出の４３％を支えているという結果も出ています。アメリカの家庭における女性の役割が、「優しいお母さんと言う役割と共に、収入源の役割の増加」もあり、難しい局面に立ち向かっていると言う意見もあります。

ストッキングストッファー

１２月に入りクリスマス気分が段々盛り上がって来ているアメリカです。クリスマスと言えば、ツリーとストッキングです。ツリーの根元にプレゼントを置いておいて２５日の朝に成るとそれらの包みを解いて喜び合う。それと同時にストッキングに小さな贈り物（ストッキングストッファー）を入れてその中に入った贈り物を楽しむのです。では、どんなものをストッキングの中に入れるのかというと、サイズ的に制限があるのですが、高価なものは宝石類から手軽な価格ではキャンディーがあります。その他では、本、メモリーディスク、ゲーム機、化粧品、帽子、手袋、文房具などなど。何でもそのストッキングの中に入ればいいのです。しかし、贈り物も喜んでもらうものを選ぶと成れば、これがなかなか大変なことだと思います。特に嗜好性の強いものは、選択に困るでしょう。