ディクスン・カー妄論07 職業作家 その４前編

★『九つの答』（1952）はこんなに束が厚いのに内容は残念ながら……。
■その前年に出た『ビロードの悪魔』（1951）は同じくらいの束の厚さなのに、
『ビロード～』のほうが面白いんだよなあ。
それに『九つの答』は評論家や版元に不評だったそうだ。（『評伝　ジョン・ディクスン・カー　奇蹟を解く男』Ｐ388）
★読者にも、でしょうね。
■じつはこの２作には似ている点もある。まず主人公が入れ替わりだということ。
★カーの好きな『ゼンダ城』ギャンビットですね。
■物語のスタート早々に「犯人」が話の主軸から外れること。
★それは、カーがよく使う手法です。『毒のたわむれ』『皇帝の～』とか。
■似た設定であり、束の厚さからは両作ともに力を入れていたことが分かる反面、
おもしろさが月とスッポンなのは何故だろうね。

イギリスの冒険小説家の長編デビュー作
エリック・アンブラー「暗い国境」（1936年）
ハモンド・イネス「The Doppelganger」 (1937年)
イアン・フレミング「カジノ・ロワイヤル」（1953年）
アリステア・マクリーン「女王陛下のユリシーズ号」（1955年）
ジャック・ヒギンズ「Sad Wind from the Sea」（1959年）
ギャビン・ライアル「ちがった空」（1961年）
ジョン・ル・カレ「死者にかかってきた電話」（1961年）
デズモンド・バグリィ「ゴールデン・キール」（1963年）

※『ビロードの悪魔』のおもしろさは、
１にタイムリミットの設定（日記に記された殺人を回避できるか）、
２に歴史改変の可否（最後に主人公が選ぶ未来はどっち）、
３にチームプレイ（犬も含むw）という点ではないでしょうか。
ミステリとしての「意外な犯人」は、カーとしては「してやったり」だったのかもしれませんが、
さほどおもしろさに貢献しているとは感じませんが、どうでしたか。
版元は「ミステリ」として売ろうとしたのでしょうが、面白さは「ＳＦ」の範疇だったのでは。
似たようなＳＦ『闇よ落ちるなかれ』がスプレイグ・ディ・キャンプの代表作ならば、
『ビロードの悪魔』は「ＳＦ」作家カーの代表作といえるのでは。

『九つの答』は結局ハヤカワミステリ文庫に入らなかったので、冗談で作ってみました。